何堪抑鬱長者遍香江！

第 2786 期（2018 年 1 月 14 日）
◎　教會之聲　◎　關銳煊

　　近年香港已超越日本，成為全世界人口最長壽的地方。但基於獨居長者偏多，加上居住環境狹窄，代際傳統價值觀的式微，家庭制度的弱化，在缺乏家庭或朋友網絡支援下，長者問題層出不窮。可是香港政府的安老政策仍然龜步漫遊，實不足以應付人口老化的問題。據統計，香港約有百分之七的長者患有抑鬱症；而本港的長者自殺率，更是各年齡組別中最高：每年每十萬個長者，便有高達三十宗個案，比外國數字更高數倍以上。而在眾多壓力源中，情緒對長者的影響至巨。因此，長者的精神健康更急需要社會各界的認真嚴正關注。

　　安老事務委員會於二零一七年初發表的《安老服務計劃方案》指出，到二零六四年，全港六十五歲或以上長者人口約有二百五十八萬（佔全港人口約百分之三十五點九）。而當中八十五歲或以上長者人口更由二零一四年的十五萬三千人，急增至二零六四年的七十二萬四千人（增長率為四點七倍）。而目前使用社區照顧服務和院舍照顧服務的人士以年過八十歲者佔七至八成。換言之，在二零一六年政府所提供的約六萬個資助長者護理服務名額，要在二零五一年劇增至十二萬五千個才堪應付所需啊！但除了在身體健康方面提供有限度的醫療護理服務外，政府有否籌畫同時提供足夠的情緒支援、心理衞生、精神健康的對等服務安排嗎？相信各位讀者都心中有數了！

　　長者年事愈高，便難免面對不少挑戰（開門七件事、起居飲食、衣食住行等），身體機能持續下降、代謝和免疫系統退化等，還有糖尿病、高血壓、高血脂，甚至會增加中風、認知障礙及癌症的風險；生活上的難關則包括退休、經濟壓力、子女離巢、親友離世、喪偶等種種現實處境，都足以令長者容易出現情緒困擾，繼而併發抑鬱。試問作為一個負責任、願意聆聽民意的特區政府，難道埋存在長者人口周遭的這顆計時炸彈，你們就都看不見、聽不入耳、說不出口嗎？在漫長的人生下半期中，為政者怎麼可以任由長者們日夜受着心理煎熬，憂心戚戚、夜不成眠呢？

　　關銳煊（香港華人基督教聯會出版部長）

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