與痲瘋病人生死與共的達米盎神父

第 2549 期（2013 年 6 月 30 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

　　記得多年前，筆者前赴南太平洋庫克羣島，參與毛里語聖經的翻譯事工時，認識了一位來自荷蘭的達米盎神父。他年輕時已獻身為宣教士，前赴南太平洋宣教。筆者出於好奇，問他何以會矢志離開家鄉，隻身漂洋至遙遠的海島事奉，且一直服事至今六、七十歲。他說他來自一個虔誠的天主教家庭，自幼仰慕一位著名的神父，也名達米盎神父。由於這位達米盎神父在十九世紀中獻身，離開家鄉比利時，前赴夏威夷宣教，奉獻一生，所立的榜樣，令年輕的達米盎神父深受感動，所以他立志要效法這位前輩，奉獻自己作宣教士，並取名達米盎。

　　究竟這位前輩達米盎神父是何許人？原來他來自比利時，說荷蘭方言法蘭明語，家境卑微。年輕時立志要做宣教士，遠赴太平洋的夏威夷，抵達後不久，他的上司發出呼召，看有誰願意到一個痲瘋病人隔離區當神父。他率先接受這份差使，旋即前赴夏威夷莫洛凱島北岸的一個半島。這個半島的地理形勢奇特─被陡峭的山崖隔絕，人不可以從島的其他地方沿陸路直接到達該處，必須坐船前往。由於地理形勢十分孤立，所以島民將痲瘋病人移到該處隔離，任他們自生自滅，過着非人生活，景況淒涼。島民通常坐船將食物、食水運到該處，放在岸上後就馬上離開，任由痲瘋病人自行搶奪水和食物。天主教會覺得這種生活狀況不人道，於是派遣神父到該半島上打理日常事務及照顧痲瘋病人，也向他們傳揚福音。

　　達米盎神父投身這個痲瘋病人隔離區的服事轉眼十多年，在當地興建教堂，設立學校，教導痲瘋病人讀書識字，又主持彌撒及喪禮，將歡樂和尊嚴帶給病人。起初他仍是健康，但由於日常生活中經常要接觸痲瘋病人，包紮他們流膿或其他傷口，到最後亦不幸感染痲瘋病。這種病在當時是絕症，無藥可醫，病死得很可怕──面容五官腐爛，細菌從手指或腳趾侵蝕至內臟才慢慢死去，沒有人敢照顧臨終的痲瘋病人。故達米盎神父跟其他病人一樣，孤獨地在半島上靜候死亡，死時只有四十多歲，並葬在半島上。他的犧牲啟發和激勵了許多信徒，立志到遠方宣教或成為神職人員。

　　現在已有藥物醫治痲瘋病，所以世界各地的痲瘋病人隔離區紛紛取消。莫洛凱島的痲瘋病人隔離區現今已沒有痲瘋病人，只成為供遊客憑弔的地方。讀者如果未能親臨該半島，也可以到夏威夷檀香山Waikiki市中心，那裏有一個小型博物館，當中展示了達米盎神父的遺物及介紹他生平的書刊，值得參觀。耶穌說：「人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個更大的了。」（約十五13）達米盎神父做到了。

【要聞】