穗的恩典

第 2503 期（2012 年 8 月 12 日）
◎　文化之旅　◎　王芃

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　　約翰．牛頓（John Newton）是讚美詩《奇異恩典》的作者，一生充滿傳奇色彩。他從一個奴隸販子，變為英國廢奴運動的領袖；從一個墮落的水手，成為一個受人愛戴的牧師。起伏跌宕的一生，是從蒙羞到蒙恩的生命見證。

　　牛頓還寫下了五百多封書信，通過書信進行屬靈牧養。這種方式既古老又新鮮，有樸素謙遜和直率得體的古風，又因在期刊上連載而贏得廣泛的讀者擁戴。「穗的恩典」即是其中的一封，講述一個仍然在神的試煉中爭扎爭戰的不完美的朝聖者，從孩童單純的欲望，過渡到成年人的衝突掙扎階段。「穗」的成熟，需要經歷擊打和試煉，又常為新罪所困，如驕傲、虛榮、惡念等。逐漸地，透過聖靈幫助，他更深地認識自己、認識神，開始理解神的無上恩賜憐憫，從而學會更深地去愛和寬容他人。

　　「穗」的意象取自《馬可福音》：「先發苗，後長穗，再後穗上結成飽滿的子粒」（四28），他認為，成長的初階是「苗的恩典」，信心雖弱，心卻是溫暖的，「對恩典保持著孩童般天真爛漫的狀態」（《奇異恩典—約翰．牛頓傳》，Jonathan Aitken著，張鶴譯），然後是「穗的恩典」，最後是「子粒的恩典」，是經過磨礪之後的沈思的狀態，全然降服於神的旨意，不再自誇、抱怨和責備他人，在謙卑、愛與溫柔上日臻成熟。

　　我們大多處於「穗」的狀態，牛頓也坦言他常處於疲憊和挫敗之中，「那些被我輕易地解釋給他人的真理，對我自己的影響是多麼微弱啊，拿我向別人提供的建議和警告來省察自己，真是虧欠太多！」

　　然而這就是「穗的恩典」，在結成飽滿子粒的過程中，必須要經歷的。牛頓在生命即將終結之時，聽到廢奴運動勝利的喜訊，他終於可以安然離去了，如同將要返家的遊子：「我就像一個坐進馬車準備啟程的人，每個小時都充滿期待，不斷向外張望」，以最後的氣息見證神的信實和恩慈。