「依妹兒」是甚麼？

第 2347 期（2009 年 8 月 16 日）
◎　教會語文漫談　◎　姚志華

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　　今期一改作風，請讀者先猜謎語，謎面是「依妹兒」。猜中了嗎？你猜它是女孩子的名字或是別的東西？

　　給你一點提示吧。「依妹兒」一語是我從某基督教機構通訊看到的，內中一篇文章的作者劈頭第一句是：「3月20日打開依妹兒，傳來您已經??離世」。有了上文下理，猜謎就較容易了。現在，讀者大概知道謎底就是「電郵」（e-mail）了。「依妹兒」是e-mail的音譯詞。

　　在翻譯學中，有「音譯詞」和「意譯詞」兩個術語。所謂音譯詞，「是把別的語言裡的詞連音帶義都吸收進來的詞」，可細分兩類：一是只表音而不表義，如「咖啡」（英語coffee）；二是表音兼表義，如「可口可樂」（英語CoCa－Cola）。至於意譯詞，「是根據外語詞的語義，用漢語原有的詞匯材料和構詞方式創造的新詞」，如「火車」（英語train）。（參《中國語言文字學大辭典》）

　　上世紀初葉，西風東漸，大量外語詞被引介入中國，華人普遍用音譯方式把它們譯成中文，如：把democracy譯成「德謨克拉西」，science譯成「賽因斯」，telephone譯成「德律風」。華人使用這些音譯詞一段年日後，發覺不妥，遂改用意譯方法，把它們分別改譯成「民主」、「科學」、「電話」。“e-mail”於十多年前才面世，華人初接觸它就把它音譯成「依妹兒」嗎？無從稽考。按觀察，主張把“e-mail”音譯的人不多，現今大多數人都用「電子郵件」或「電郵」這意譯詞了。原因不難明白，「依妹兒」令人摸不著頭腦，「電子郵件」或「電郵」叫人一看就明。

　　在華人基督教圈子，無可避免地觸及「翻譯」。一八零七年馬禮遜來華，他的名字是Robert Morrison的音譯。今天，西方學者和牧師來香港授課、演講或佈道的情況很普遍，我們須給他們一個好的譯名。華人基督教出版界中，翻譯書仍佔一大比例。

　　何時用音譯？何時用意譯？盼望讀者透過本文掌握到些微的訣竅。