從禁食帶來屬靈更新

第 2167 期（2006 年 3 月 5 日）
◎　教會之聲　◎　陳德昌

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　　聖曆∕教會年曆（Liturgical Year）在教會早期已發展完備，並被廣泛地使用。目的是鼓勵教會和信徒以週而復始的形式，在不同的時段，藉著禮儀、經文、詩歌、象徵等不同的方式來默想和表示尊崇，注意並聚焦上帝藉著基督不同的作為，讓基督的降生、受死、復活、升天和再來，銘刻在基督徒及教會生活中。教會年原有八大節期：基督將臨期（Advent）、聖誕期（Christmas）、顯現期（Epiphany）、大齋期（Lent）、復活期（Easter）、升天期（Ascent）、聖靈降臨期/五旬期（Pentecost）、聖三一期（Trinity）。後因中世紀時遭到濫用，故在宗教改革時不少「基督新教」的信徒矯枉過正把聖曆一併取消，只餘下聖誕節及復活節。近年藉著合一運動、禮儀運動、和對崇拜生活的改進和更新的關注，不少新教教會對聖曆運用有較多的認識和採用。

　　初期教會如何訂定大齋節的歷史現在不容易考究。但來源與摩西在曠野四十年、耶穌基督在曠野四十畫夜禁食祈禱都可能有關。大齋節的拉丁字Quadragosima 的意思就是「四十日」。英文稱大齋期為Lent，這字是從古字Lencten演變而來，本來的意思是春天。所以，大齋期的意義可以說是春天舉行的禁食、祈禱、默想和修養克己生活的節期，全期為四十天。

　　大齋期是復活節前四十天（不包括當中的六個主日，因主日是紀念及慶祝基督復活的日子），節期以聖灰/蒙灰日（Ash Wednesday），信徒象徵地披麻蒙灰，顯示悔罪為起點，並以棕樹主日後的受難聖週（Holy Week）為終點。在聖週中尤以受難前設立聖餐/濯足日（Maundy Thursday）、受難日（Good Friday）、復活前守夜（Virgil Saturday）為重。

　　筆者事奉的教會近年都有推行大齋節期禁食祈禱操練，而參加的人數亦每年有所增加，今年更以全宗派層面推動是項屬靈操練。期間除了邀請弟兄姊妹出席蒙灰日禁食祈禱會外，更以單張形式印製大齋期四十天靈修及禱告操練資料、禁食禱告指引供其使用。「禁食禱告」對很多信徒來說是陌生的，為讓信徒們循予漸進的學習。故此，我們建議採用「衛斯理模式」的禁食：簡單來說，就是鼓勵參加者在禮拜四晚餐後，直至禮拜五下午三時前不再進食固體食物。把進餐的時間用作禱告或關懷的行動；亦可把省下來的餐費奉獻給有關機構。對一些「初哥」，或少年人，我們甚至容讓他們以「戒零食」、「戒打機」作為禁食操練的起點。當然，信徒有「禁食」經驗的弟兄姊妹會採用較嚴謹的連續一週中、甚至四十天的禁食操練，我們亦會建議及安排「屬靈導師」指導他們進行這一類「進深式」的「禁食操練」。這些以心意為重，循序漸進的禁食操練方式是希望更多的信徒能按各人信心的大小，多克己、多禱告、多關懷，帶來屬靈的更新和經歷。

　　筆者特別鼓勵弟兄姊妹積極參加禁食的禱告操練，除了多作禱告對信徒靈性有所裨益外，對今天物質供應「過分」豐富的後現代城市人來說亦特別有意義。首先，在禁食的過程中刻意不去滿足身體對食物的需求，好讓我們能體驗重掌「生命主權」的自由，印證「人活著，不是單靠食物；乃是靠上帝口中所出的一切話......」的真實。為信仰的緣故，向似乎主宰一切的物質說：「不」。此外，飢餓的感覺讓我們能分擔世上貧乏飢餓者的需要和苦楚，亦讓我們在心志上分嘗基督的痛苦，在經歷生命的脆弱的同時，更能專心倚靠上帝的大能。