師母回國推動華人婦女教育工作

第 1868 期（2000 年 6 月 11 日）
◎　教會圖說　◎　浩然

分享： Whatsapp 電郵 臉書 推特
 

　　所見圖片是美國三藩市美以美差會，由一位西國女士教導華人婦女上課的情況。從繪畫分析，這班婦女的形貌有結辮的，亦有梳髻的；有少女，亦有中年的婦女，顯然不是女童的學生，而是一般婦女的識字班。

　　據知早年華人過岸，以賣豬仔的男性居多，何時在美國華岸出現了一批唐人婦女？她又如何飄洋過海，遠渡重洋到一個陌生的番邦？依照十九世紀中國傳統的風氣，女子無才便是德；三步不出閨門，即或一些村婦，亦甚少拋頭露面。所以華人婦女過岸都是值得研究的學問。但從歷史考查所知，當華人在一個城市集結，自然需要解決生活勞務問題；以及性生活的需要。於是就有華人女性勞工的招募，因此十九世紀女豬仔的販賣也成了一種行業。不過當年賣過番邦的男性稱之為「豬仔」，女性有稱之為「豬花」。「豬花」過埠同樣受到當地豬仔頭的操控，當然有從事洗衣、織補、做衫、飲食的工作；但亦有被賣入妓寨從事妓女的行業，過著不見天日的生活。當然這批豬花過埠以後，亦有被唐人高價收買為妻室的，無形成為過埠的新娘。稍有姿色，自然奇貨可居。

　　這些過埠豬花無論是從事勞務工作；或嫁作家庭主婦；甚至淪為妓女，也都是無知識的一群，處於社會低下階層。為此之故，美國來華教士回國之後，他們被委派本地華人宣教工作，他們不但要關心到「豬仔的問題」，也關心「豬花」的問題。「豬仔」既是無知識，特別對於外國的語文，所以教會每多開設主日學和一些識字班教導他們，使一些華人學得西文基本的程度，然後才可以教導他們讀聖經和唱聖詩，否則很難向「豬仔」傳福音。故此教會開設識字班和學校都是傳教必要的手段。

　　至於在華埠的婦女們，教會的西牧固然備極關注，但可惜華人女性多是保守的，她們仍然受到「男女授受不親」的束縛，無論對華人女性的接觸，抑或向她們傳講福音，都不是一件易事。因此西教士的師母便是最佳的「拍檔」，她們成了向華埠婦女界傳福音最好推動者。由於西教士師母到過中國，知道中國語言文字和風俗習慣，她們開設的識字班才易鼓勵華人婦女的參加，師母無形成了婦女教育重要的橋梁。