「據傳統,人類舌頭可分辨甜酸苦鹹四種原味,四原味加上氣味,便能變化成各種味道。日本的科學家在一百年前已向外界表示,除了四原味以外,還有一種不為人所知的『第五味』......」(《明報》26.1.2000)
人常說,生命中有甜酸苦辣四種味道,這是從心境的角度;科學家說真正的味道只有四種:甜酸苦鹹,沒有辣味,因為所謂辣味其實是刺激性的食物破壞了味蕾而產生的灼熱感覺,本身不算是原味。而最近美國邁亞密大學醫學院一批科學家發表研究報告,聲稱他們發現了用來感受第五味的味蕾,當嘴裏出現第五味物質時,那些味蕾便會向大腦傳出訊號,令我們察覺到其存在。
小小的味覺背後有着如此複雜的學問,百多年來人類千辛萬苦找出的,原來只是我們所亳不陌生的「甘味」。一百年前日本人是從紫菜湯中找出這種甜酸苦鹹以外的「甘味」,據云肉類、芝士和海鮮這類蛋白質豐富的食物中也有這種味道。
人生中肯定也有甘味,從心境而言,甘是既甜又苦,揉合着兩者而又包含兩者。擁抱着自己的孩子是甜,看着他日漸長大再不肯依戀在你身邊是甘;工作事事順遂是甜,崎崎嶇嶇平白繞了幾個大圈才前進一步是甘。甜是十來二十歲的情懷,到了四十歲還未嚐過甘味者在感情上是低能兒。
感謝上主,賜我們有這份「甘」的第五味,叫人生豐富深刻得多。
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