淪陷期留守者（三十八）代兒子牧養的朱趙竹子女士

▲教會福華街37號舊址（攝於1950至60年代，中間柱子有教會名字）

　　上回分享講街書專家屈樂卿先生，今回分享淪陷時，代兒子牧養教會的母親──朱趙竹子女士（？-1942）。

　　朱趙竹子女士，出生資料不詳，也沒有照片，只知她諳日語，應是日本籍，隨夫姓朱。1942 年12月7日，她在香港淪陷期間逝世，12月9日安葬於聯合道基督教墳場。在淪陷時下葬，可能只是簡單立碑。1952年冬，她的所屬教會「華人自立基督會」（今「香港華人基督會」），為她重新立碑。而她的故事，可追溯其兒子朱永年，於 1938 年 11 月 1 日起出任此堂傳道。

　　香港華人基督會，由「澳洲基督會」差派華僑來港於 1926 年創立，明年已踏入一百年。早於1928 年，教會加入「香港華人基督教聯會」。1940 年，聯會發動編寫香港基督教史，朱傳道正好在任，遂整理堂史予聯會。翌年 8 月，聯會迅速出版《香港基督教會史》，為淪陷前的香港，留下珍貴的教史紀錄，否則淪陷後可能因資料散失而難以成書。 從朱傳道留下的戰前教史，可見教會信徒人數，從 1928 年 67 人，增至 1941 年 330 人。當時教會名為「香港基督會」，沒有「華人自立」四字。據說是淪陷時加上，強調與歐美沒關係，為要保護教會免受日軍破壞，至今已除去「自立」二字。

　　淪陷初期，朱傳道努力保護教會，惜自己居所卻遭歹徒洗劫。母親朱趙竹子懂日語，加上博學，遂協助兒子在牧養上應對時艱，向日佔政府申請，教會得以繼續聚會。1942 年， 會友四散，人數下跌至約 30 人，教會經濟拮据。是年8月，朱傳道辭職離港，母親則留下來，獨力署理教會事務，講道則邀請其他人負責，惜只帶領三個多月，於12月9日息勞歸主。

　　縱使朱趙竹子只是短暫帶領教會，教會十分感激她的貢獻，既為她立碑，也視她為第六任同工，且被教友稱讚，說教會「得一名日本籍同工擋煞，才勉力熬過」。她逝世後有誰承擔教會？原來也是婦女，真是巾幗不讓鬚眉，下回繼續分享。