迎將臨、候再臨

將臨期第一主日

　　賽二1-5；詩一二二1-9；羅十三11-14；太二十四36-44踏入十二月，市面亮起聖誕樹，商場佈置聖誕裝飾，氣氛熱鬧，提醒市民普天同慶的聖誕節即將來到。今天是將臨期第一主日，教會開始預備記念基督耶穌的降生，宣告「為你們生了救主」的好消息，應驗了「以馬內利」神與人同在的預言。

　　耶穌降世是過去的事，他被釘十字架、死了、復活、升天，教會在不同的節日舉行記念。耶穌的再來是聖經的預言，是神的應許，是耶穌的承諾，是將來的事。在將臨期間，我們期待耶穌基督的降生時，也盼望等候祂的再臨。

那日無人知道

　　馬太福音二十四章記載耶穌的講道，回答門徒的問題，祂降臨時有甚麼預兆。經文中兩次提到「人子降臨」（37、39節），強調那日子沒有人知道，「連天上的使者也不知道，子也不知道，惟獨父知道」（36節），因此任何猜測或計算都是徒然的。歷世曾有人預言耶穌何年何日再來，結果只是一場空，不僅誤導了信眾，也成了異端邪說。將臨期是按照教會的年曆記念耶穌的降生，我們雖然不知道耶穌哪日再來，但同樣可以盼望期待，這正是耶穌所說的重點。

警醒和預備

　　耶穌要我們警醒和預備。「所以你們要警醒，因為不知道你們的主是哪一天來到」（42節）；「所以你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了」（44節）。耶穌提及兩個「因為」，指出我們要警醒和預備的原因，在於我們不知道和想不到。不過我們是有所知的：「知道人子近了，正在門口了」（33節）；「知道幾更天有賊來就必警醒」（43節）；「要知道這是時候了，正是你們該從睡夢中醒來的時刻」（羅十三11，《新漢語譯本》）。不知道便不能做甚麼，我們卻要照所知道的行事為人。這是甚麼時候？「黑夜已深，白畫將近。」（羅十三12）如何警醒和預備？「行事為人要端正，…… 不可荒宴醉酒，不可好色邪蕩，不可爭競嫉妒。」（羅十三13）讓我們有這樣的心志，警醒和預備等候主再來。

挪亞的日子

　　耶穌把祂降臨的日子與「挪亞的日子」相比：「挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。」（太二十四37）洪水以前，人照樣吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日；耶穌降臨之前，人間一切如常（business as usual），不預期有大事發生，毫不作準備。及至洪水來了，「他們還懵然不知，直到洪水到來，把他們全都沖走了。」（39節，《新漢語》）耶穌再來之時，必有難逃的災劫和審判。挪亞時代的人被稱為「不敬虔的世代」，相比之下挪亞是「傳義道」的人（彼後二5）。當時的人不理會挪亞建造方舟，沒有為將臨的洪水作好預備，也沒有聽從挪亞所傳的義道。挪亞的方舟預表救恩，今天的方舟是神所造的，我們得着耶穌的救恩，如同進入方舟。洪水來到不會把我們沖走，因為基督再臨，是要向那些等候祂的人第二次顯現，為要拯救他們（來九28）。

　　我們迎接基督降臨，在將臨期的主日燃點蠟燭，直到耶穌降生的日子，真光照亮世界。我們期待基督再臨，不必燃點蠟燭，卻要帶上光明的兵器，好像行在白晝，又要聽從以賽亞看見末世景象時所說的：「雅各家啊，來吧，我們在耶和華的光明中行走。」（賽二5）

周永健（香港華人基督教聯會名譽董事）