我是始，我是終

復活期第五主日

　　徒十一1-18；詩一四八1-14；啟二十一1-6；約十三 31-35

　　近日緬甸大地震的死傷，美國發動關稅戰引致世界經濟的動盪，加上在視頻中不少大地震引起超強海嘯的可怖預言，使人有世界末日臨近的感覺和驚懼。在這種對未來不能理解的感覺中，使徒約翰告訴我們，「祂（上帝）又對我說：都成了！我是阿拉法，我是俄梅戛；我是始，我是終。」（啟二十一6）阿拉法是希臘文開始的第一個字母，而俄梅戛是希臘文最尾的終結字母。根據希臘語意，「開始」不是指在時間中最先出現的事物，而是從起源來說的開始，「我是始」是宣告上帝是所有事物被造的起源。至於「終結」，不是指在末日最後殘存的事物，「我是終」是指上帝在最後的美滿完成。

　　使徒約翰說出上帝是阿拉法和俄梅戛，是始也是終的原因，是出於他與初期教會信眾對上帝恩典的新認識，就是上帝以耶穌基督成為人的獨特樣式，向世人顯示祂自己；而透過耶穌對人憐憫同情的服侍，耶穌被釘十字架和復活，以及耶穌基督繼續活在相信祂的社羣中，這就構成約翰這個宣告的背景。

　　在我們面對奧祕與不可知的時間，「我是阿拉法，我是俄梅戛；我是始，我是終。」這句話，指示我們要與掌控時間始終的上帝相連。我們要記得過去，過去是我們的一部分，這部分是一直與我們連結的；我們是活於現在，當我們為生存的立足點而奮鬥時，我們的現在就會與我們的未來有關。由於耶穌基督現在仍是活着在我們中間，我們的現在就是要緊記主耶穌教導我們要彼此相愛的吩咐，學像耶穌怎樣愛我們和愛鄰如己。當耶穌發出這條愛的新命令之時，正是祂知道和準備祂要很快為世人捨命的時候。祂說：「我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛。」因此，「怎樣」這個詞暗示，這份愛有甘願為他人捨命的心。我們效法主耶穌怎樣彼此相愛，就會成為一個美好的見證，使人認出我們是主的門徒。（約十三31-35）

　　這種彼此相愛，更應該對世界各個種族和階層，是無差別的。正如使徒彼得沒有對猶太人和外邦人分別等級和族類，或者是厚此薄彼，他是將上帝的愛和拯救也帶給外邦人（徒十一1-18）。我們過去是自私自利，只愛自己而不愛人；因着上帝的愛和恩典，祂饒恕我們的過去，於現在給我們指引和力量；更賜我們勇氣去面對將來。

　　關於「將來」，使徒約翰所見的，是一個由上帝更新的新天新地。在新的國度裏，不再有以前地上的悖逆、混亂、悲痛、哭號和死亡；在「彼此相愛」的規範中，萬物都轉變成全新和榮耀上帝的不能朽壞之物。蒙救贖的人與萬物，正如詩篇一四八篇一至十四節所述，從天使天軍，到各個天體，到海洋和陸地上棲息的生物，到全人類，在創始成終的上帝面前，一同頌讚上帝，歡呼喜樂。

余英嶽（香港華人基督教聯會副主席）