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第 3147 期 主曆 2024年 12月 15日（禮拜日） http://ChristianWeekly.net 信 3仰約翰·勞倫斯·瑟斯頓我是約翰·勞倫斯·瑟斯頓，1874 年 8 月 4 日出生於美國馬薩諸塞州的惠特因斯維爾。父母是約翰·羅傑斯·瑟斯頓和卡羅琳·斯托里·瑟斯頓。年輕的時候，我對宗教和教育產生了濃厚的興趣，這讓我走上了宣教的道路。在伍斯特學院（Worcester Academy）完成中學後，我進入耶魯大學，成為 1898 屆的一員。在學期間，我被賦予了一個重要的責任：擔任萬邦傳教委員會的主席。我不僅專注於學業，更致力幫助組織耶魯宣教隊（Yale Missionary Band），並在 1898 年至 1899 年間，領導了一次橫跨美國東部的宣教旅行。通過這些努力，我與其他志同道合者一起，為耶魯海外宣教差會（Yale Foreign Missionary Society）的成立奠定了基礎。1899 年，我進入哈特福德神學院（Hartford Theological Seminary），並在1902年獲得神學學士學位。在同一年，我與瑪蒂爾達·斯邁雷爾·卡爾德（Matilda Smyrell Calder）結婚，開始我們共同的宣教旅程。在神學院學習期間，我積極參與組織耶魯海外宣教差會，並在學業完成後被派往中國。我的任務是為耶魯宣教項目選定合適的地點，最終，促成了湖南省長沙的雅禮使團（Yale Mission），並確保該項目負責推進該地區的基督教高等教育事業。這段時間的工作充滿挑戰，但我深信這是上帝的使命，我願意為此獻身。然而，在中國的艱苦環境中，我不幸染上肺結核，被迫返回美國治療，最終選擇在加州的克萊蒙特安置養病。（但是藥石無靈，於 1904 年 5 月 11 日逝世，年僅 29 歲。）在我生命的盡頭，我用我一生所喜愛的聖經經文向你述說人生的最後一課：陳曉東清教徒們的最後一課將臨期第三主日釋經講道 番三 14-20；賽十二 2-6；腓四 4-7；路三 7-18悔改回轉 迎接基督上主日，我們讀到施洗約翰在曠野向人宣告彌賽亞將要來臨，呼籲羣眾要「預備主的道，修直他的路」。今主日，我們繼續去聽約翰的呼聲。經文一開始，記載約翰毫不客氣地稱呼那些來受他的洗—特別是法利賽和撒都該人（太三 7）為「毒蛇的孽種」，指出他們內心的偽善：受洗並不是願意真正悔改，而是為了逃避將來的刑罰，更以「亞伯拉罕後裔」的身分自居，以為有這「護身符」就代表自己沒有任何問題，並且一定可以得到上帝的拯救。因此，約翰最後發出警告說：上帝會對那些「不結果子」—即行為與悔改的心不相稱的人作出審判，「凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裏」（路三 9）。約翰這番嚴厲的警告，的確讓羣眾不安和着急起來，因此，聽到的人都問：「這樣，我們該做甚麼呢？」（路三 10）。不要以為隨着大聲疾呼的警告而來的是叫人做一番轟天動地的悔改行動，反之約翰勸告人，衣服食物有餘的，就分享給沒有的人。稅吏呢？就是「除了規定的數目，不要多收」（路三 13）。至於作為士兵的，就應盡本份守法、保護人民，而不是恃着自己的身分而橫行霸道、剝削人民。其實「為自己留多一件衣服、收多一丁點稅、敲詐一下人」，這些行徑對當時的人來說可是習慣了，甚至是認為理所當然的。然而，約翰沒因而不指出罪惡所在。無論是對着宗教領袖，抑或是羣眾、稅吏和士兵這些在當時社會屬於貧窮，或被憎恨鄙視的人，約翰都一視同仁地指出了人的偽善和罪惡，沒有因奉承或同情而修飾了應說的教導勸告，因為每個人的生命本相—我們的罪性都是一樣的，任何人都需要在上帝面前悔改回轉。約翰並沒有要求人們好像他在曠野一樣過刻苦簡單的生活，他只教導人們在日常生活中「還原基本步」！就像我們常說，生而為人一生要學的最核心課題，例如正直守規、以禮待人、誠實負責、慷慨分享……等等。約翰對眾人的教導，就是尋常百姓家及小孩子都可以明白和做到的事，亦是在上位有權有勢的人做回自己應做的本分罷了。為甚麼這些事情會成為悔改的行動？是因為人的罪性—自私、貪婪、驕傲、爭競等等充斥心靈，帶來了罪世人間的痛苦。說到底，就是人眼中只看見自己，一切所做的只以自己能得着最大的利益和好處為依歸，而這個「為自己建立小王國」的心，就是傷害別人並阻礙基督進入我們生命，讓我們得不着真正喜樂平安的緣由。是的，上帝要施行審判是肯定的，而照我們的本相，就是充滿罪惡、該死和不可愛；然而，上帝藉約翰的口宣告「凡有血肉之軀的，都要看見上帝的救恩」（路三 6），「他要揚淨他的穀物，把麥子收在倉裏」（路三 17）。上帝定意要賜我們救恩的出路，祂更差遣祂的獨生子耶穌基督道成肉身，降臨在這個黑暗的世代中，更要臨到我們巖巖巉巉的生命中與我們同住，為要幫助我們勝過人性中罪惡的捆綁、焦慮和苦毒，讓我們得着真正的自由、平安和喜樂。就讓我們在將臨期—教會新一年的開始，重新反省自己的生命：「我們該做甚麼來迎接主呢？」問問自己：究竟在我們身處的崗位上、在各種待人處事的日常中，我們是否以自己為主？抑或我們願意正視自己的罪，在上主面前求寬恕，倒空自己成為一個潔淨的馬槽，迎接基督在我們生命中作王呢？願上帝憐憫幫助我們。榮歸聖父、聖子、聖靈的名，阿們。趙慧德（信義宗神學院院牧及專任講師（崇拜禮儀及聖樂））主曾說：「你們要去，使萬民作我的門徒。」（太二十八 19）我們回應了這召喚，來到長沙，傳揚福音。在這過程中，我深知：「這福音本是神的大能，要救一切相信的。」（羅一 16）面對挑戰，主的應許始終激勵着我：「我豈沒有吩咐你嗎？你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶，因為你無論往哪裏去，耶和華你的神必與你同在。」（書一 9）因此，我堅信：「我靠着那加給我力量的，凡事都能做。」（腓四 13）在這片土地上，我們看到了主的恩典。正如主所言：「你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。」（太五 16）我們所做的一切，都是為了榮耀主的名。如今，我將離開你們，但主的應許永不改變：「神是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。」（詩四十六 1）願你們繼續持守信仰，傳揚福音。正如保羅所言：「你要為真道打那美好的仗，持定永生。」（提前六 12）我肉身雖死，但是我的工作並沒有結束，我的精神有後來者接棒，繼續在中國的土地上延續，長存在耶魯海外宣教差會與中國人民的深厚友誼中。1890 年代，耶魯海外宣教差會由四位耶魯畢業生發起，其中兩位關鍵人物，勞倫斯·德士敦（Lawrence Thurston）和席比義（Warren Seabury），很快成為首批前往中國的宣教士。1903 年和 1907 年，他們相繼為他們的信仰與使命獻身，他們的名字銘刻在耶魯大學的伍爾西圓形大廳（Woolsey Rotunda) 的牆上，象徵耶魯人在中國的卓越貢獻。 Weekly 基督教週報 Christian Weekly 基督教週報 Christian Weekly 基督教週報 Christian Weeklyn Weekly 基督教週報 Christian Weekly 基督教週報 Christian Weekly 基督教週報 Christian Weekly 基督教週報 Christian W 基督教週報 Christian Weekly 基督教週報 Christian Weekly 基督教週報 Christian Weekly 基督教週報 Christian Weekly 基基督教週報 Christian Weekly 基督教週報 Christian Weekly 基督教週報 Christian We