兩代親近十八年

第 3006 期（2022 年 4 月 3 日）
◎　教會之聲　◎　區伯平牧師

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　　本週一是香港往常慣稱的兒童節，週二是中華傳統民俗的清明節，一個月之後有源於美國的母親節；這三個日子相近的節慶，巧妙地都牽及家庭關係。

　　農耕社會通常形成多代同堂的擴展式家庭 （extended family），成員甚至包羅各兄弟分支；眾人幾乎終身都生活在一起。時代發展興起都市社會，促進了核心家庭（nuclear family），往往只由父母與兒女兩代構成單一生活組合；一家人同住生活的年日也就大幅減縮。

　　這些年間，中學生選擇赴外地升學的人數明顯增多；不少以前未有此想的家庭，也倉卒走向這股急潮。兒女高飛發展人生，父母固然欣悅；可是既然登上天空海闊的前程，自然不好預期他們歸回。但見父母矛盾地失落慨嘆，「原來子女只在身邊十八年！」

　　世界各地都有未能提升普及教育的窮鄉僻村，那處的學童欲上中學就需要離家，往較大鄉鎮的寄宿學校去。在富裕國家，學童離家往另一些地區入讀心儀的高中，以至有利考進較佳的大學，也是慣常。至於學子依隨選讀的大學而離家，則可算是全球現象了。這些青年學成之後謀生立業，自然不一定歸回出身之地。教育的確可以提高人口流動。

　　在香港的公務員圈子，由於某些福利措施，部分父母將幼年子女送到英國去就讀中學；然而這到底是社會的少數。香港地狹人稠，各處的距離並不遙遠，形成絕大部分市民都在本地完成小學、中學及大學，然後在本地謀生。換言之，香港的家庭組合常態是父母與子女一直同住生活，直至他們各自結婚成家。於是世界各地習以為常的「子女在身邊至多十八年」，成為香港不少父母近年的陌生新衝擊！

　　當前移居海外的潮湧未退，香港市民一再承受家族支離破碎的傷痛。三個日子相近的家庭關係節慶臨近，呼喚我們不要只求吃喝度節，不要止於此刻歡慶；還要周全地正視心靈的缺失，撫慰分離的傷痛，修補疏離的孤單，培育互建的情誼。

　　很多堂會都在摸索，應對信眾離港形成的人力不繼和財力不繼困難。教會是「人」，讓我們切莫輕忽信徒家庭離散的莫名悲苦；尤着力推展主裏的互愛互助來彌補人間親情。