寫完上一篇〈蝸牛:偏食冇煩惱〉後,即時收到投訴。不滿來自我的第一位讀者——老婆大人。
「你拎晒credit啦,但係又冇照顧佢哋!」太太撅起嘴巴嘟嘟噥噥。我認,過去飼養蝸牛的責任,絕大部分落在她的肩上。
最繁瑣的是清屎理糞便,兩天要做一次。請放心,蝸牛的便便不臭(茹素的優點?)。
她養蝸,像湊仔一樣。我最常聽到的語錄包括:「有菜菜食」、「畀水水你飲」,以及「幫你清屎屎啦」。一入屋,太太不時就喊一句:「我返嚟啦,有冇掛住我呢?」她的對象,不是人,是動物……。一天,我終於沈不住氣,告訴了她一個殘酷的現實:「蝸牛是沒有耳朵的!」
但最殺她一個措手不及的,是小蝸一天突然排卵。我倆所養如手指頭大的兩隻小蝸,一向老死不相往來,但在排卵前的一星期,竟然糾結起來,動也不動,狀態維持了數句鐘。事後,我們才曉得牠們當時幹着大人的事。
猜猜一次排多少卵?蝸牛真的響應天父「生養眾多」的呼籲,一排就排七八十粒!凝視這些比西米還小的卵,我倆這對「新手婆公」,真的不知所措。更甚的,是接着一個月,小蝸每隔一週就排一次卵,儘管每次產卵數目有所收歛,但最後一次仍有二三十粒……。幸好,隔了個多月,最後——至少暫時——成功孵化的只有五粒卵。
期間,發生了動人的一幕。其中一隻產卵的蝸牛過身了。牠曾摔過一跤,外殼陷了一個小窩,在最後一次產卵,為了找個有利下一代存活的據點,竟竄入窄小的生菜頭裏。就是這一爬,迫爆了牠的殼,幾天後便一命嗚呼。
「細看小蝸是十分治癒的,」太太曾說,「平時生活忙碌,望望牠們正好提醒自己減慢腳步。」
養小蝸,讓我倆上了一堂堂生命教育課。倘若你的小朋友鬧着要養寵物,我會作出上篇一樣的推介,試試考慮蝸牛吧,只是當你容讓牠在你的小手上玩耍,別忘之後洗洗手便可了。
再者:不妨告訴你的小朋友一個冷知識,一隻蝸牛有逾二萬隻牙,比鯊魚更加厲害!
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