公共衞生響警號

第 2571 期（2013 年 12 月 1 日）
◎　新聞捕手　◎　區伯平

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　　近日「血清3型肺炎鏈球菌」猖獗，兩名幼童先後受感染，五天之間，相繼不治。據聞，估計竟有多達三十萬名幼童在這惡菌的威脅之下。這項觸目驚心的報道，不單使為數近百萬的家長陷於憂驚，更敲響了公共衞生的警鐘。

　　在半個世紀之前，俗稱「肺癆」的「肺結核」仍然屬於不易治癒的疾病；因而在當年不少電影中，「肺病」成為貧下階層的標誌。然而到得「肺癆」已經受到控制的今時，卻出現了愈來愈複雜的、前所未聞的「新式肺病」，令人聞之色變。

　　其實半個世紀之前，香港城市整體仍未脫貧，公共環境衞生欠佳，傳染病相當普遍。學生每到學年開始，都要接種「卡介苗」以預防「肺結核」；此外還要接種「牛痘」以預防「天花」；又要接受預防「白喉」及「霍亂」的疫苗注射。「全校全日排隊打針」，既是學生的苦日子；於今日來看，又蔚為奇觀。

　　五十年來，香港的城市公共環境衞生日漸改進，市民的保健常識及清潔習慣亦日漸增進，於是往日的普遍傳染疾病都已經受到控制了。而疫苗方面成功研發出「混合針」，既使防疫措施省力省時，亦造福了近一代學生。那麼為甚麼在這「醫藥昌明」的年代，仍會秩連爆發令人措手不及的致命「新惡菌」呢！

　　也許正是由於醫學的不斷大幅進步，能夠對病菌有愈發精密的認識，於是可以更加準確的區分和診斷病菌。也許亦是由於市民所受教育水準的提高，於是可以不再只籠統地說「肺炎」，而可以更具體的說明是「血清3型肺炎鏈球菌」。也許是城市人口愈來愈稠密，境外境內流動亦甚頻密，潛伏帶菌者促成的傳染機會自然高。

　　不過更大的可能，也許是人的濫用及誤用自然環境，例如砍伐森林，將原本只存在於原始森林內的細菌引到人類社會；也許是設計未周全的大規模食物養殖業，引至細菌變種甚至抗藥，……。後果就是不斷有「新惡菌」出現，在未研發出應付之方之前，已經造成傷痛的禍害。

　　人要防避疾病，除了發展醫藥衞生，還要檢視生活形態，才享用得上主賜予我們的大地。「地還存在的時候，撒種、收割、寒暑、冬夏、晝夜都永不止息。」（創八22）