破產是出路嗎?

第 2555 期（2013 年 8 月 11 日）
◎　觀景人生　◎　鄭景鴻

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　　今年夏天，美國天氣異常地炎熱，七月間卻傳出一則頗令人心寒的新聞：有「汽車之城」之稱的密歇根州龍頭城市底特律，入稟聯邦破產法院申請破產保護，成為美國歷來申請破產的最大城市。雖然申請破產保護（bankruptcy protection）嚴格上仍未算破產，因為申請者可援引美國《破產法》第十一章來爭取時間，希望能在絕處「重組」業務，以求自救，但該市累積負債逾一百八十億美元之鉅，解困的難度很大。密歇根州州長斯奈德卻表示，這是底特律唯一的出路。

　　較早前的四月一日，美國聯邦破產法院法官已裁定加州斯托克頓市進入破產程序，使這座人口近三十萬的加州第十三大城市，成為美國第一個破產的大城市。

　　破產是個出路嗎？

　　回顧二零零八年底爆發的全球金融危機，正是由於在美國帶動下，多個國家長期超前消費，「先使未來錢」，結果搞到嚴重入不敷支。至今，多個東南歐洲的小國仍面臨破產邊緣，危機未止。

　　政府經營不善，負債纍纍，在情勢危急下，申請破產可以是個緩兵之計，卻害苦了星斗百姓，他們應有的福利與權利，由教育、醫療，以至退休金，全部會大受影響。

　　企業經營不善，造成財困，也會以破產來解決問題。例如，二零一一年底，「美國航空公司」（American Airlines）及其母公司便曾申請破產保護。尚幸公司管理層能積極處理困難，終能化險為夷，並於今年初成功與「全美航空」（US Airways）合併，成為全球最大的航空公司。

　　另一間筆者熟悉的香港本地公司，也經歷過破產，卻沒有以上的喜劇收場。那是九十年代的香港第三大地產代理公司。老闆夫婦攜手打拚了二十年，公司發展很快，卻亦是因為後期有點貪勝不知輸，在二零零三年，「沙士」襲港前，過分擴張業務，以至頂不住「沙士」期間的經濟不景，以破產收場，還欠下大筆商業債務及員工薪金。

　　多年前，一名商場騙子行事失敗，卻以申請破產來逃避法律責任。之後，雖然一貧如洗，竟是機關算盡，跑到某教會參加聚會，受浸成為基督徒，以此身分在教內尋找新獵物，並對不知內情的目標人物，坦承自己曾經生意失敗，破過產，以此博取同情與信任，更以合作投資有社會意義的環保工業項目為借口，終於流了無辜人的血，騙了大財。此人至今卻仍逍遙法外，羞辱主名，令人痛心。