酒店的電話及寬頻收費普遍較為昂貴,差不多是全球的商業慣例,即使在手提電話網絡甚為發達的今天,酒店顧客根本不必採用酒店的固網電話,也能以較便宜的價格與外界聯繫,但酒店房間的電話收費依然故我,始終不曾「便宜」過。
隨著酒店業競爭日趨激烈,國內不少高檔酒店樂意為較高房價的顧客,提供免費寬頻上網的優惠,至於一些以商務客為目標對象的經濟型酒店,更早得先機,以免費上網作招徠。這對於商務顧客,甚至常用電子通訊設備的一般旅客,都帶來不少方便。當然大家都明白「羊毛出在羊身上」的道理,但能夠在房間肆無忌憚地長時間上網,確也是件輕鬆愉快的事情。
這些年來,出外公幹的日子,遠多過在家的日子,單靠長途電話連繫,有時仍感到與家人距離頗遠,主要是不能「面對面」談話,幾天不見,總想見到對方的容貌。直至採用Skype軟件,加上酒店提供免費寬頻上網服務,我與家人的距離感就大大縮小了。
當我晚間回到酒店房間,就會透過Skype與遠在香港的家人連接。家人把鏡頭放在客廳一個視野頗廣的位置,能同時看到沙發、飯桌並周邊附近地方,對我來說,就好像一度窗子,透過視屏可以看見家人的活動,家人也可以看見我在酒店的情況。想起要說些甚麼,就走到鏡頭前聊一會兒,有時就大聲一點「遠距離」喊一下,情形就像在家中的房間,向客廳喊話一樣。整個晚上都如此連接著,長達好幾個小時。
記得有一次是香港學校假期,孩子請來好友回家遊玩,那夜我們如常接通Skype,家中的喧鬧一直陪伴著我,聽見孩子與朋友的笑聲、叫喊聲,頓時很有一種真真實實在家的感覺,彷彿我就在家中房間工作,孩子與朋友在房外喧鬧,我甚至有「衝動」想叫他們降低聲量,本來我大可以調控我的電腦,只是我十分珍惜這種身在家中的感覺,讓喧鬧聲也充塞我酒店的房間。
我當然知道我在家這回事是「偽裝」的,但能夠與家人「見面」,可以隨意說幾句,然後又各自活動,上床睡覺以前,可以一起禱告,再對著鏡頭彼此說聲晚安,不單大大滿足了我的「思家症」,更實實在在加強了一家人的連繫。從這個角度觀之,這種在家的感覺卻是實在的,並不是偽裝出來。能把寬頻網絡與真實世界融合起來,科技應記一功,但最重要的,還是我與家人的愛,才有這種虛擬與真實的結連。
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