據鄭和下西洋的隨員和通事所寫的見聞錄,有馬歡的《?涯勝覽》;費信的《星槎勝覽》和鞏珍的《西洋番國志》,所到亞洲和非洲的地方(見上圖),記有四十七處之多,而所到的國家包括有占城國、邏羅國、爪哇國、舊港國、滿刺加國、亞魯國、蘇門答刺國、那孤兒國、黎代國、南浡里國、錫蘭國。小葛蘭國、柯枝國、古里國、溜山國、祖法兒國、阿丹國、榜葛刺國、忽魯謨斯國、天方國等二十餘國。凡到之處,多有各地風土人情的記錄。
至於孟席斯所寫《1421—中國發現世界一書》,有載一四二一年三月至一四二三年十月之間,鄭和屬下艦隊有洪保、周滿、周聞、楊廣經已帶領艦隊作世界各地的考察。從孟席斯的繪圖(見下圖)所見:
1.洪保航線:由中國南京出發,沿中國海南下,過馬六甲海峽,經斯里蘭卡,抵印度西岸,過印度洋,沿非洲東岸,繞好望角北上,在非洲西岸綠角島,直駛南美洲,隨東岸南下抵福克蘭群島,過麥哲倫海峽,北上,西行至澳洲,後穿爪哇群島,北回中國。
2.周滿航線:與洪保航線相近,直至祕魯海岸西行太平洋,而赴澳洲東岸,南下紐西蘭,南由澳洲橫過太平洋抵美洲西岸,南下祕魯,西行越太平洋抵澳洲,而北返中國。
3. 周聞航線:依洪保航線抵中美洲,北上繞格陵蘭,越北冰洋,東航過白令海峽,由日本返中國。
4.楊慶航線:依洪保航線,抵好望角折回,經阿拉伯東北,過印度而返中國。
孟席斯艇長是以其潛航海底所見遺物,其後又在各地從事民族、生物、植物、語言作出考證,而提出他獨特的學說,在二十一世紀一新史學界的耳目。
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