一隻貓的教育

第 2329 期（2009 年 4 月 12 日）
◎　人間如話　◎　李碧如

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　　《懦弱是誰的錯》是契訶夫的一篇短篇小說。小說表面寫的是貓，但細讀下去就會明白，作者講的其實是關於人與教育的問題。

　　故事主角是個教拉丁文的大學助理，他發現一本文法書封皮被老鼠咬了，決定訓練一隻貓來捕鼠。他對廚子養的兩個月大的小貓進行怎樣的特訓呢？

　　首先，買一個捕鼠器，然後放入碎肉作餌，很快就捕獲一隻小老鼠。特訓開始，他命令廚子把小貓抓過來，原意是要牠瞧瞧老鼠的模樣，好把老鼠捉住。可是，小貓被強烈的燈光和人的注目嚇壞了，當老鼠衝出牢籠時，小貓也嚇得趕快逃到桌子底下。

　　這下子，主角生氣極了，他一把抓住小貓的尾巴，然後抓著牠的後頸，硬要把牠推到捕鼠器前。一次又一次失敗，主角大罵小貓是「廢物」、「垃圾」，扯牠的耳朵，搖晃牠的身體。可是，愈是這樣「教導」，小貓愈是害怕，一看到捕鼠器和裡面的東西，牠就嚇得全身打顫。

　　契訶夫寫的是小貓，但讀著讀著，我想起的卻是現今的孩子。以前三歲入學已經嫌早，但近年流行的所謂「Playgroup」竟是讓仍包著尿布約歲半的嬰兒入讀，還有那些兩歲半就學法文德文日文的「課程」……這些跟教兩個月大的小貓捕鼠豈不異曲同工─都是揠苗助長！

　　過早的催谷，只會把本來愛學習、愛探索的孩子，訓練成一提起學習就全身發抖的可憐蟲。