教徒最早提倡白話文教學

第 2097 期（2004 年 10 月 31 日）
◎　教會今昔　◎　浩然

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　　中文大學崇基學院院長梁元生教授編著過一本《宣尼浮海到南洲—儒家思想與早期新加坡華人社會史科彙編》，於一九九五年由中文大學出版社出版。（見上圖）該書主要介紹新加坡華人社會與中國儒家文化的關係，以及儒家思想對當地華人教育的影響。有關早期新加坡華人社會對儒家思想普及化的努力，在課程和讀本上，首先有載陳榮袞《論訓蒙宜用淺白新讀本》一文，是新加坡《日新報》一九○○年二月十二日刊登。這是一篇提倡用白話文教導小學生學習的文章。

　　陳榮袞是新會外海鄉人，又名陳子褒（見下圖）明儒陳白沙的後人，一八九三年鄉試中舉人，名列第五尤前於康有為，後知康有為學問淵博，竟執弟子之禮，在萬木草堂受教有兩年之久，並參加「公車上書」主張維新政改。陳氏在廣州因接觸到廣學會出版的譯著，和英文初級讀本單字課文，深深體會白話文教學原理。

　　戊戌政變後逃亡到日本，從事教育考察。一八九九年九月十日在香港道濟會堂受洗，隨後到澳門開設「子褒學塾」，自編一些淺白的婦孺課本有，三字書、四字書、五字書和讀本：他有「婦孺之師」的美號。陳榮袞是中國最早倡導白話文教學的第一人，他不但有學理的主張，並且編寫五十多種課本和教材，親自執教，是一位身體力行的教育家。想不到他一九○○年初撰寫的專文迅速就在新加坡轉載，可見他是一位海內外知名的學者。