政府圖規範足球博彩增新稅項
　教會再掀反賭波行動

第 1961 期（2002 年 3 月 24 日）
◎　要聞

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　　沈寂了一段時間的賭波合法化爭議，又再被掀動。正當民政事務局《賭博問題諮詢文件》仍未公布諮詢結果，財政司長梁錦松在他首份財政預算案中，再次為開徵賭波稅項埋下伏筆，他表示將會繼續研究打擊足球博彩活動，以增加政府庫房收入，縮減財赤。

　　事實上，前任財政司司長曾蔭權去年在其接任政務司長前的最後一份財政預算案時，經已提出研究開徵賭波稅的建議，並曾引起本港教會及輿論廣泛關注。而梁錦松今次的建議，表示打擊非法足球博彩活動，需要一系列措施配合進行，他並強調當中會以教育為主，其餘個別方案才是為增加稅收而設。

　　去年曾發起連串行動的「基督教反對賭波合法化大聯盟」，就政府有關建議表示強烈不滿及憂慮，並於剛過去的星期二舉行記者會及刊登聲明，對政府提出的建議作出回應。

　　據悉，大聯盟於三月十二日曾召開會議商討目前形勢，多個來自不同教會及機構的代表形容此場仗並不易打，故要部署與動員人手，又呼籲各堂會在禱告上代求，同心守望。他們對於近日有言論認為本港財赤嚴重，支持徵收賭波稅，並將之從新包裝為「足球博彩規範化」感到強烈不滿，在聲明中更強調「支持政府打擊非法賭波、反對以規範化混淆視聽」。為了進一步表達反對賭波合法化的聲音，有關組織將動員教牧與信徒於立法會討論預算案當日（三月二十五日），到立法會場外遞信。

　　聯盟發言人蔡志森在記者會中指出，開徵賭波稅只會得不償失，短期稅收不能彌補長遠的社會成本。根據外國研究反映，由博彩稅取得一元收入，結果卻要動用三元福利開支解決賭博帶來的社會問題。另一方面，賭博並非單純是經濟問題：只從經濟效益處理非法賭博活動，不理會賭博對社會、家庭及個人的影響，只會助長市民只顧個人得失，不理整體社會建設的心態。

　　現時，社會輿論對是否將賭波合法化仍持有不同的態度，支持合法賭波的人士認為，將賭波合法化則可以杜絕非法賭波問題，或將流入黑社會的收益轉為稅收。

　　不過大聯盟則相信這其實是一廂情願的想法，因為賭波合法化對外圍賭波有利而無害。據馬會表示去年度的投注額有八百多億，但估計非法外圍及離岸賭博有五至八百億，可見在合法賭博的鼓吹下，非法賭博只會同時壯大。他們更擔心合法化將鼓勵更多人賭波，屆時將會有不少本來不賭波的市民和青少年加入賭波行列，令賭波成為另一種的「窮人稅」。

　　至於市民是否支持將賭波納入合法的賭博項目？民政事務局去年就發出《賭博問題諮詢文件》，向社會公眾廣徵意見，不過距徵詢截止日期事隔半年後的今日仍未見公布結果。蔡志森指由於民意對政府不利，故相信政府有意拖延，並斥其手段令人反感。他引述有關消息指，政府去年收到逾六千份回應，而大部分均反對賭波合法化。而大聯盟在剛發表的聲明中則呼籲政府，尊重曾發表意見的市民，儘快公布《賭博問題諮詢文件》的結果。

　　民政事務局局長林煥光上週出席一個公開場合時表示，由於市民對賭波問題意見分歧，因此政府要小心評估，才能達致結論。而政府在分析民意時，亦會留意民意有否轉變，並留有空間讓市民討論，最終會以民意為依歸。

　　既是稅基廣闊的新稅項事宜諮詢委員會主席，亦是聖公會會友的鄭慕智認為，教會應該透過不同的媒體，培育下一代建立一個健康的價值觀，這將會比一切禁止更為見效。他出席一個電台節目時表示相信防止青少年受到賭博等誘惑，最理想當然是禁止所有不利他們成長的因素，但這絕對是不可能做法。

　　對於有政府官員轉態支持賭波合法，大聯盟對他們立場不穩而表示遺憾，並指政府以增加稅收作為手段，間接製造支持賭波合法化的輿論。蔡志森強調，大聯盟會因應政府而作出回應行動，他有信心教會能動員大量信徒參與行動，繼續表達反賭波的聲音。