宣教神學（四）
　魅力四射的早期教會的宣教事工（上）

第 1961 期（2002 年 3 月 24 日）
◎　神學縱橫　◎　許開明

分享： Whatsapp 電郵 臉書
 

　　細讀早期教會的宣教史，我們不難發現早期教會（約主後二至三世紀)在羅馬帝國時代具有驚人的吸引力，真是魅力四射，使多人歸信，教會發展蓬勃，甚至到羅馬康土坦丁時代成為基督教帝國。其中原因固然有其獨特的時代背景和發展因素。然而，當中許多宣教的方式還是歷久常新，仍然值得今日教會借鏡和反省。

　　約二世紀，一位不知名的作者，在《致丟格那妥書》中，如此描述當代的基督徒：「基督徒和別的人不同，不是因為國家，語言或風俗習慣與人不同；他們不住在自己的城市裡，說的話也不是陌生的方言，生活方式也沒有甚麼特別（從中可見信徒投入社區，能夠入世，融入社會。）........他們愛每一個人，但人人都迫害他們。他們受人輕視，遭人咒罵；他們被殺，卻獲得永生。他們貧窮，卻使許多人富足。他們甚麼都缺乏，但是甚麼都豐富。他們受到人的侮辱，卻在侮辱中取得榮耀。他們被人嘲笑，可是結果得到讚揚。他們受到暴虐的對待，但是對別人仍舊謙恭有加。他們做的是好事，卻被當作惡人處罰；受到刑罰時，卻歡欣鼓舞好像得到新生命。（從中可見，信徒面對許多難處，仍具有生命的見證，受人觸目景仰。）；（參基督教二千年史，海天出版社，頁67。）

　　早期教會沒有專職的牧師傳道，更沒有詳盡的宣教策略，然而上帝的宣教使命（God掇 Mission）並沒有受阻，反而在積極進行中。其中原因如下：

個人的見證

　　早期教會的長執信徒注重個人生命的見證。他們很喜歡與人分享基督教的信仰。這種傳道的方式往往是深入民間，自古到今都受推崇。從一位反對基督教重要人物瑟爾索（Celsus）的記載，我們可以看出基督徒見證的效力。他提及當代的基督徒，即使只受過很少的教育，甚至沒有受過教育，他們遇有機會就會對人作見證，即使對方未能接受信仰，他們一點也不氣餒，殷勤勸勉，鼓勵他們相信。根據史料，殉道者游斯丁（Justin, the Martyr)是在以弗所和一位長者偶然傾談後成為基督徒的。迦太基主教及殉道者居普良（Cyprian）也是在跟一位教會長老談話後歸信的。當時家庭的影響力也發揮了很大的作用，諸如亞歷山太教師及古教父俄利根（Origen）出生於基督教家庭，他的篤信在於父母的引導。當代教會的女執事常常探訪婦女，為患病婦女禱告及洗澡，在家中舉行查經學道班，引領他們明白真理。女執事關顧的工作實在促進教會的發展。

　　早期教會一大特色是傳福音與基督徒的善行配合，在當時實在帶來意想不到的果效。明顯地他們學效主耶穌的榜樣，遵守使徒的教訓。使徒約翰說：「凡有世上財物的，看見弟兄窮乏，卻塞住憐恤的心，愛上帝的心怎能存在他裡面呢？」（約壹三17）又說：「小子們哪，我們相愛，不要只在言語和舌頭上。總要在行為和誠實上。」（約壹三18）保羅勸勉信徒行善不可喪志，若不灰心，到了時候，就要收成。所以有了機會，就當向眾人行善。向信徒一家的人更當這樣。（加六9—10）初期教會的歷史學家優西比烏（Eusebius）紀錄了一段主後二百六十三年亞歷山大瘟疫的感人事跡：

　　「一場瘟疫緊隨戰爭而來。........我們大多數的弟兄表現了極度的仁愛。他們亙相扶持，勇敢無懼地去探望病者，不斷照顧他們，在基督裡服事他們。他們甘心染上鄰舍的疫病、受他們所受的苦。不少弟兄在照顧病者時得病死去。........我們當中不少是優秀的弟兄，包括一些長老，執事及備受尊敬的人便是如此的捨生的。........反過來，外邦人便很不同。他們撇下那些初現病癥的人，就是至親，他們也棄而不顧。他們將病者棄置街頭，如棄屑一樣，死者更無人殮葬。........」

　　基督徒的愛心與德行產生強大的影響力，受到當代人的尊敬，人們禁不住問：「為甚麼基督徒辦得到？」

　　基督徒為信仰而殉道，這種活生生的見證，也產生感人的力量。當代反基督教的羅馬皇帝馬可．奧熱流（Marcus Aurelius Emperor)也得承認基督徒慷慨赴義的精神值得稱讚。史載由於一位姊妹泊泊多雅（Perpetua）與一位弟兄斐理吉達（Felicites）一同在迦太基為主殉道，令到獄長也歸信了基督。主後一七七年，殉道者在維也納及里昂所受的苦刑，激發起許多觀刑的人的良知，要做基督徒，儘管這樣做，會遭遇相同的命運。從中可見基督徒言行一致，堅定相信，那股生命見證的力量，吸引了不少到教會。今日教會信徒活生生的見證，積極與人分享福音仍是宣教強而有力和深入民間的方式。