教會社工同憂「因小失大」
第 1908 期(2001 年 3 月 18 日)
◎ 要聞
財政司司長剛發表的財政預算案為「賭波合法化」問題再次埋下伏線,同時亦引起教會界的關注,擔心合法賭波將引起社會賭風,促使家庭及民生問題更趨嚴重。
財政司司長曾蔭權日前發表其任內最後一份財政預算案,雖然被外界評為沒有新意,但當中提及有關「賭波合法化」的建議,則連日引起社會不同的迴響。
在曾蔭權日前發表的財政預算案中,再次提出討論賭波合法化問題,其後更呼籲十八區議會主席及關注事件人士要理性看待賭波合法化問題。據悉,政府經已就賭波合法化草擬初步的諮詢文件,預料將會在今年六月提出,更有意在明年世界盃足球賽前將有關法律草案提交立法會審議。
關心社會賭風問題的明光社對財政預算案內有關的言論表示遺憾,更指財政司的言論有違一直表示「沒有既定立場」的態度。
明光社總幹事蔡志森認為政府以增加稅收作為考慮賭波是否合法化,是著重眼前的利益而忽略賭波對社會及對青少年的長遠影響,他呼籲教會及社會各界人士積極就此問題表達意見,向政府反映民意。
香港教會更新運動總幹事胡志偉牧師認為賭波合法化會鼓勵人不用辛勞工作、學習或安份守紀,期待幸運從天降即可飛黃騰達,這實有違預算案中「常勤精進」的精神,並會誘發人內在的貪婪。
對於曾蔭權指賭波已是「香港人娛樂的一部分」,並引出其他國家作為例子,蔡志森認為政府有意促使賭波合法化,因此只是選擇性地引出事實真相的其中一面;從明光社近年搜集的剪報資料中反映,近年有關賭博引起的社會問題報道中,有人因為「爛賭」欠債累累而自殺、被「大耳窿」追數,以及引起不同的家庭糾紛等問題,但政府卻似是視若無睹。因此,他不同意賭波是娛樂的一部分的言論,並質疑政府只看到有市民參與賭波活動,而不肯研究賭博遺害的做法是否屬負責任的態度。
其實,反對賭波合法化的團體最擔心的,是擴大賭博的空間會為社會帶來更多不良的後果。從事社會服務工作的浸會愛群社會服務處總幹事梁林天慧指出,現時本港充斥的社會及家庭問題已經足以令社會工作者「頭痛」,倘若再加上合法賭波,她擔心會令嚴重的社會問題雪上加霜。
其中除了可能因為賭博引發更多家庭暴力、婚姻等問題外,最受影響的將會是青少年。她憂慮青少年熱愛的體育活動一旦成為賭博的項目,將吸引青少年躍躍欲試,誘使他們參與而助長欺詐及違法的心態。
理工大學應用社會科學系助理教授鍾劍華在出席一個研討時表示,增加一項合法的賭博後自然有利賭博人數及稅收,但他擔心政府過分高估得益,並在增加庫房收入後反要動用大量公帑作補救的工作。胡志偉牧師亦同意,當政府通過賭波合法化後,無論市民賭與不賭均是輸家,因為市民要承擔更多稅款作為照顧賭徒引發的福利開支。
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