報讀嶺南第一人～陳少白

第 1879 期（2000 年 8 月 27 日）
◎　教會圖說　◎　浩然

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　　關於美國長老會總會在中國興辦大學一事，他們都是要有很好的計畫和理據，認為辦大學是透過傳授西方科學、醫學、宗教的教育，不但為當地社會造就人才，使學生成為基督徒，並且為教會培植牧師、醫生和教育工作者。而當年長老會在君士坦丁堡所辦羅伯特學院，和貝魯特的利亞學院都是非常成功的例子。況且中國社會的傳統教育制度只是局限於儒家的經典，對於天文、地理、數學、化學、藥學、醫學、機械、心理學都沒有正確學科教育，在社會上文盲佔極的比較。所以對於在中國興辦大學，長老總會方面是贊成籌款進行的。

　　至於大學建校的選址問題，哈巴牧師一向主張在上海興建，其後徵集在中國傳教十八位知名教士的意見，除了在山東傳教的狄考文牧師（Rev. Calvin Mateer）反對之外，其餘都贊成。但建校選址上則各有不同的主張。但幸好有廣東紳士陳子橋，他發動了四百人聯署一封請願信，包括十名翰林、十一名進士、百多名舉人和秀才，一百多名官員上書美國長老會總會。及至請願信寄到美國之後，哈巴牧師自己亦深受感動，改變了初衷，並積極進行籌款，決定在廣州建校，這一次的決定影響了廣東日後教育發展至鉅。

　　嶺南大學最初定名為「格致書院」（Christian College in China），哈牧師和師母於一八八八年一月一日返抵廣州，即在沙基金利埠花埭租賃校舍，春節過後就準備開課，哈巴牧師擔任開校監督。

　　招生開始就有八十名青年報名投考，錄取聰顈的青年三十名。首名報名投考的學生，就是陳子橋的兒子陳少白（見圖），陳子橋就是聯名上書的發起人，而且要是請願信的主筆人，他鼓勵兒子首位報名，可見他對嶺南大學的期望和支持。當時投考的學生年齡多超過是十五歲，在中國書塾多已讀書有六年至十二年之久。據知三十名學生中有四名美國華僑子弟，他們在美國上過主日學；兩位是寧波牧師的兒子；四位來自基督教家庭。

　　學校是在一八八八年三月二十八日開課，首先由哈牧師和哈師母用英語介紹課程，使學生知道日後用英語上課作出準備。而格致書院之成立，是屬中學和預科的程度，以便日後達至大學程度。