Page 4 - Demo

天地人和蒸騰作用「拉一把」日常生活中，我們透過人工加熱來將水變成水蒸氣，稱為沸騰（boiling）；自然界本身很少有如此集中的熱力供應，液態的水分子透過吸收環境中的熱能，逐少逐少的變成水氣離開，這過程稱為蒸騰作用 （evaporation）。植物主要靠葉片進行光合作用製造食物，所以葉片裏必定有水份這原材料。葉片上有氣孔以獲取所需的空氣（日間以二氧化碳為主） ，同時讓葉片裏的水份有機會接觸空氣，透過吸收當中的熱能進行蒸騰作用，成形水氣「逃逸」至外間。即或沒氣孔，若是葉片的表面沒有蠟質覆蓋，水份也可直接從細胞離開。然而，植物體內的水因着內附力是連成一體的，於是當葉片上有水變成水氣離開，就會拉動體內整個水體，連帶在維管束裏的水都被牽引向上，如是者就有空間讓水份持續從根部吸收進入維管束。於是植物不須使用自身的能量，完全被動已可吸收水份。水會附着在 幼 管 管 壁， 當 管 的 直 徑 愈 細（右），水能往更高走，這稱為毛細管作用 （capillary action）。毛巾紙巾能吸水讓水往上走，也是纖維間的微小空隙造成的毛細管作用而成。（圖：MesserWoland, wikipedia）葉脈是葉片的運輸網絡，然而內裏結構不只是「一條管」，而是集合很多微細管道而成（藍色箭頭指的位置）。本圖為松樹 葉 的 切 面。（ 圖：Chelsls1, wikipedia）要是植物曾經歷缺水，體內維管束的水不再是連續的水柱，就會失去蒸騰作用的牽引力，就算之後泥土重新補充水份（如下大雨），植物都不一定能再次順利吸水。平日若是買花，插進花瓶前一般會在莖部末端作少量修剪，就是確保植物插進水裏時，體內維管束是滿水的，可與花瓶內的水連接，加強吸水效能。（網上圖片） 葉片的氣孔（圖內綠色的位置） 能按植物的水份含量調節開合。中午時分太陽特別猛烈，水份透過氣孔散失太多，葉片細胞內的水份不足夠維持其硬脹度，氣孔細胞就會自動合上，減少水份流失。但這也減少了植物取得二氧化碳的機會，令食物生產速度下降。（圖：Zephyris, wikipedia）人類夏日好伙伴—行道樹「榕樹頭下好遮蔭」。別少看植物的吸水機制，同樣是遮擋陽光，樹蔭下的溫度總比在建築物簷蓬下低，就是因為植物的蒸騰作用，吸收了附近空氣的熱力所致。水的比熱容很高，要令液態水變成氣態需要吸收很多能量。所以當樹的樹冠愈大，葉片數量愈多愈密，透過蒸騰作用形成的降溫效果愈明顯。在行人道上多種樹，除了讓空氣清新一點，也能讓附近溫度降低，協助人類遮蔭避暑。路上的樹也許佔了一些地方，但只要它們健康生長，能讓環境更宜居。尖沙嘴柏麗大道對出彌敦道兩旁的細葉榕，在香港開阜初期就種下，已有過百年歷史，是我們珍貴的古樹名木，亦為兩旁途人提供涼蔭。下回在街上遇上，好好感謝它們吧！夏日在石屎路上走已十分熱，加上汽車排放的熱廢氣，令候車環境十分難受。善用樹下的位置做巴士站，能讓候車的巿民舒適一點。植物飲水之道面對酷熱天氣，人類會多喝水來調節體溫。植物既不能行走，無法逃避烈日，也不像人類方式「飲水」，植物生存所需的水份從泥土而來。要令水反地心吸力向上移進植物體內，需要不同方法配合才能成事。水分子的神奇「吸力」 水分子（H2O）本身會緊密地彼此吸引，這種內聚力（cohesive force）會形成表面張力，平時見到在平面上形成的水滴就是靠這種表面張力來維持立體形狀，不像其他液體在平面上會散開。它們也容易與周邊環境形成微弱的吸引力，稱為附着力（adhesive force）。在管道裏液體周圍能附着管壁，當管道狹窄，能依附管壁的面積與液體的體積比例升高，液體就會自動流向管道裏，足夠令它克服地心吸力而上升，這就是毛細管作用（capillary action）。植物裏的運輸系統是大量直徑細小的管道，稱為維管束，負責將從根部吸收的水和葉片生產的養份向上運送至植物各部分。只是植物有一定高度，單靠表面張力與毛細管作用，並不足夠讓水爬升至全棵植物。