制水的滋味

第 2793 期（2018 年 3 月 4 日）
◎　品蘭集　◎　文蘭芳

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　　遠在南半球非洲最南端南非共和國的第二大城市開普敦，最近鬧起水荒來。說來難以置信，因為開普敦位處大西洋海邊，稍向南就是好望角，一拐彎就到了印度洋，靠山傍海，向來不愁雨水呢﹗

　　然而，全球氣候變化的影響無遠弗屆，連續三年開普敦都遇上雨量不足的情況，市內六個水庫（香港人叫水塘）的存水量上月降至不到三成，全市須實行嚴厲的制水，所有市民都要節水，從二月一日起，每人每日限用五十公升。使世人尤為注目的是市政府提出了「閂總掣」（Day Zero，如何翻譯請專家指正），當水庫存水繼續下降，全市會停止供應自來水，市民須前往指定供水點取水。開普敦市政府估計這可怕日子將在四月內出現，到時開普敦會成為全球首座沒有自來水供應的城市。

　　五六十年代的香港也屢次經歷缺水制水的日子，最嚴峻的是一九六三年曾經四天供水四小時。所有盛水器皿搶購一空，正如今天開普敦的情況一樣。當時為水爭執甚至動武傷人的事屢見不鮮，希望不要在開普敦出現。香港水荒轉眼已是半世紀以前的事了，自從一九六五年引入東江水之後，年輕的一代沒有制水的經驗，絕大多數人完全不知水的珍貴。大家很暢快用其他人的水，習以為常，以為理所當然，可是開普敦的現況警告我們，南非大城市原是無數貧困的其他非洲人的打工聖地，可現在與他們困乏的鄰居一樣飽受乾旱折磨，水資源在二十一世紀將會愈來愈緊張，如果大眾不及早改變籌謀，今天我們如珠如寶的下一代必將吃盡苦頭。夠諷刺的吧？