某日老三放學回家,正好看到我高踞鋁梯之上,給浴室天花板的照明燈換燈泡。多年來,所有換燈泡光管的事情,都是我的專項,所以看到矮小的母親大人站在五級鋁梯的頂部換燈泡,不是甚麼新鮮事情,只是她剛在宗教科課堂上討論到婚姻家庭這個課題,不由得興致勃勃跟我覆述一番。
老師邀請同學講出她們心目中家中男女的分工,大多數同學認為家中的水電木工、除蟲、打「小強」(蟑螂)等應由男人負責,而女人則處理家務、煮飯生孩子「湊仔」。也有人說,丈夫要保護妻子,妻子要尊敬丈夫。—也許因為是基督教女校,學生的想法十分傳統。
為了教育的緣故,我不得不唱一下反調。「家中所有換燈泡、修理廁所水箱及損壞了的東西都是媽媽做的,那麼這種家庭是不是不正常﹖」「有沒有想到很多時候是妻子保護丈夫﹖你看那些大人物的妻子面對外在的風風雨雨,出面保護丈夫,還有許多太太,看守丈夫的身體和生活,給他們擋住各種困難﹖」
我沒有機會問我父母背後有沒有甚麼理念,總而言之他們做了一些在那時候不太普遍的事情︰我媽在我哥哥六歲開始就教他煮飯,後來他結婚成家就一輩子擔任家中大廚的角色;我爸則在我十歲八歲就教我用螺絲刀、怎樣給跳了線的電箱換保險絲,怎樣檢測有沒有電,怎樣在沒有燈的地方走夜路。上中學他就訓練我嚴格記帳,一分一毫的支出都有紀錄。換句話說,他們訓練我們生存技巧,這一點不分男女。
如果換在今天,我父母大概會教我自己修理電腦吧﹖可惜,我卻不能教我的孩子做這些東西,而是他們教我—也許更好。
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