出差到北京的次數不算多,大概每年十次左右,因工作需要而要在週末逗留京城的次數更少,每年不超過兩次。故此,在北京參加主日崇拜的機會也不多,可能因為並非慣常的緣故,我每次都會刻意選一所從沒有參加過其聚會的教會。去年盛夏,因要代表公司出席一個重要晚宴,特地於禮拜六午間飛抵北京,稍事休息,便趕赴現場,經過一天一夜的勞累,只想盡早入睡,然後於禮拜日參加崇拜,調息心靈。
那次造訪的教堂,是基督教會崇文門堂。其實我對這教堂慕名已久,只是每次難得有機會在北京參加崇拜,總因為不同的原因,無緣造訪。我仰慕崇文門堂的原因,主要是她不凡的歷史背景。崇文門堂始建於一八零七年,是美國衛理公會在華北地區建立的第一所教堂。
據資料所示,此教堂曾於一八八零年擴建,然後於一九零零年夏天,在義和團事件中被焚燒,兩年後,清政府撥款重建,並於一九零四年建成,亦即今天所看到的模樣,算起來也超過一世紀了。?
當年教堂的房產面積比今天為大,包括設有辦公樓、牧師住宅、墓地等。隨著教堂開展不同事工,著名的同仁醫院、婦嬰醫院也相繼建成;此外,教堂也積極投入教育事工,推行一條龍的教育服務,包括先後成立了匯文幼兒園、匯文小學、匯文中學、慕貞女子中學、護士學校,並後來合併於燕京大學的匯文大學,更設有匯文神學院,即後來易名為北京神學院等。
崇文門教堂擁有一段輝煌的歷史,在西差會來華宣教歷史中,佔有一頁。在中國政治變幻的百多年歷史轉折中,經歷了重大的起跌,到今天仍然屹立於京城崇文門,自有其歷史生命的持續與延展。
崇文門是涉外教堂,除了不少外籍人士到訪,好幾位國際重量級政治人物也曾到此參加崇拜聚會,引來國際傳媒熱鬧非常的採訪,也間接把崇文門教堂推往國際知名的台階。
我參加那次主日崇拜,除了敬拜上帝作為核心本位,也著實有其他「雜念」。我最期待的是想吸收及懷念歷史所沈積的點滴,故此請師傅安排提早一個小時載我前往,到埔以後,在教堂外圍參觀一下,就需要開始排隊等候。除了懷古,也用心觀察和感受來參加崇拜的會眾,顯而易見的,北京這所老教堂的會眾,跟我在上海沐恩堂所遇上的信眾,有不同的面貌(可參看本專欄第2436期文章)。作為旅客,遊走於大中華,以至世界各大城市,更深體會上帝拯救萬民的心意,也看見祂大能的手如何跨地域、跨文化伸展向人群 ,並懷抱與救贖。
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