為甚麼要紀念馬禮遜牧師？

第 2226 期（2007 年 4 月 22 日）
◎　教會之聲　◎　李金強

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　　英國倫敦傳道會傳教士馬禮遜牧師（Robert Morrison, 1782-1834）於一八零七年自英經美來華宣教，成為基督教東來宣教的第一人。由於其努力傳道，終使基督教在華得以落地生根。故馬牧生平與貢獻，遂為後人所緬懷。

　　馬禮遜來華百週年，已見紀念活動。於一九零七年九月十日，香港「中西士庶」早已假大會堂舉行「百年祝典大會」，並邀請港督盧押（Sir Frederick Lugard）親臨主持。申明紀念乃因馬牧「為宗教名家，宅心博愛，學問優長」，兼且「致力於中國語言文字，使東西教會、學術一旦溝通，其有功於政治、商務、學界，誠非淺鮮」。（見《中國日報》，1907年9月10日，第三版）。

　　踏入廿一世紀，已是二百週年，馬牧再受緬懷。海內外教會及學術界相繼舉辦紀念活動。就華人地區而言，台灣的宇宙光全人關懷機構，首起推動，於二零零六年出版紀念文集七十冊，其中尤以兩岸三地學者撰寫的三十冊近代中國基督教史論文集，及二十冊教會人物傳記，最受注目。馬牧來華宣教，以文字出版起家。而宇宙光以紀念文集出版，作為感恩，尤具意義。至於本港教會及學術界亦隨之於今年四月二十三日至二十八日，舉辦近代中國基督教史圖片展、研討會及公開講座，以資紀念。比之於百年前的祝典大會，顯然有過之而無不及。

　　百年前本港中西人士的紀念活動，已首先肯定馬牧的道德文章，並及其促進中西宗教、文化及社會交流的貢獻。然而更重要則為馬牧乃繼唐代景教、元代也里可溫、明清耶穌會士來華宣教旋起旋禁後，再度將褔音引入中土，促成在華傳教事業及華人教會的確立者，故馬牧之於基督教入華史，其意義自然重大。

　　馬牧於一八零七年孤身來華，身處異鄉。為達成倫敦傳道會所託學習中文，編纂英漢字典，翻譯中文聖經的宣教任務，在清末禁教危困環境下，冒險犯難，以超人意志勤苦學習中文以至於通曉，成為近世明清耶穌會士來華受禁後，得識中國語言文化的第一人。即憑此一能力，促成此後在華傳教事業的誕生。

　　由於清廷禁教，時馬牧祇能寄寓澳門，並以東印度公司職員身分，短暫停留廣州。在華宣教，困難重重。故於一八一三年，要求母會支持，於馬六甲創設「恆河外方傳道會」（Ultra Ganges Mission），作為對華宣教的海外基地，並在米憐牧師（William Milne, 1785-1822）的協助下，展開對華宣教的預備工作。建立印刷所，出版基督教入華的首本聖經，又編纂《英華字典》；出版中文宣教冊子及月刊。使後來歐美傳教士遂得字典而學識中文，以聖經、宣教冊子為宣教之用，肇啟文字宣教的典範模式。繼而興辦英華書院，為傳教士提供語文學習，培訓中外信徒，為未來中國福音工場，提供傳道。最著者為近代中國教會史上第二位華牧何進善。中英鴉片戰爭後英華書院，遷移至香港續辦，成為本港教會辦學的先聲。而近代西方傳教士來華宣教，借助出版、教育以興教的傳教策略，皆由此而起。

　　馬牧辛勤宣教卻不忘得人，至一八一四年遂有第一位華人信徒蔡高（近日考訂為蔡軻）受洗入教。一八二一年按立教會史上第一位教牧梁發，福音由是為華人所信仰。一粒種子終於遍植中華大地，以至於海外。華人教會，日見規模，而馬牧在華傳教廿七年所付出之辛勞，其果實終得見於今日，此乃紀念馬牧的其來之有自，難怪他在澳門的墓誌銘，被刻下「萬世不朽之人」的德頌。