輕輕喚聲媽咪


2103 期(2004 年 12 月 12 日)
◎ 息息相關 ◎ 吳思源

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  「根據英國文化協會周四發長的全球調查,『mother』(母親)一字是全球公認最美的英文字,緊隨其後的是Passion(激情)、smile(微笑)、Love(愛)、eternity(永恆)等,大多是正面和樂觀字眼。相對母親名列榜首,『father』(父親)不僅無法打入十大,連70名也打不入。」《明報》26.11.2004

  文學的魅力,在於它不是冷冰冰的符號(像交通燈號或指示路牌),也不是好像早期象形文字般只有圖案,而是加上了讀音和意象,讓人有無窮想像的空間。熟諳文學的人是有福的,因為文學像一把鑰匙,為他打開一個寬闊無限的天空。多認識一個字,就像思想和感情多一把扶手,叫人生更形立體和多層次。

  英國文化協會為慶祝成立七十週年,在全球一百零二個非英語國家訪問了四萬人,詢問他們認為最美的英文字,發現排首二十位的英文字,絕大多數是表達鼓舞人心及令人欣喜的信息。首十個字依次如下:Mother(母親)、Passion(激情)、Smile(微笑)、Love(愛)、Eternity(永恆)、Fantastic(太棒了)、Destiny(命運)、Freedom(自由)、Liberty(自由)、Tranquility(寧靜)。

  受訪者情有獨鍾英文“mother”這個字,叫人有無限的瑕思。“mother”泛指母親,但亦可延伸至稱呼具有從屬關係的東西,如「母堂」(motherchurch)、「祖國」(mothercountry)、「大地」(motherearth),以至化學及地質學上的「母液」(motherliquor)和「主礦脈」(motherlode)等。“mother”讀作mudh-,mu必須帶點輕輕的鼻音,是柔性的呼喚;dh-則略帶纏綿(即廣東話的「嗲」),才能喚出母子(女)之間的那分情意。非英語國家的人學習英語,領略到“mother”這個字詞的奧妙,可說是一分幸福。廣東人把「母親」暱稱「媽咪」,亦有洋為中用、中西合壁之妙趣。

  基督教信仰之中,又有甚麼字詞是最多人喜愛的呢?對基督徒及非基督徒,分別又在哪裡,一般基督徒對於「恩典」、「平安」、「喜樂」、「交託」、「赦免」等字詞可能最有好感,但對於非基督徒,最能打入他們心中的「基督教詞彙」又有哪幾個?這也是語言學家、神學家所要關心的課題。


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