在商務印書館首批集資八位股東中,除天主教徒沈伯芬經濟較為富裕之外,其他七位基督徒籌措資金,頗為困難。沈伯芬的父親在蘇松太道署任職法文繙譯,沈伯芬在電報總局工作,和張蟾芬是同事,所以由張蟾芬引介入股。即或鮑咸恩和夏瑞芳兩位發起人,鮑咸恩是要去貨入股;夏瑞芬是由他的夫人向女同學借錢籌得。而鮑咸昌那五百洋元,其中一半是由高鳳池所借,由此可見當年商務印書館創辦的青年,是抱有一種勇毅果敢的精神,才能把印書館建立起來。
從開辦七位青年股東除了有同學、或同事、或同教的關係之外,主要是姻親的關係。當上海基督教北美長老會清心堂的籌創,其中有鮑華甫牧師是一位開創功臣。鮑牧師又名哲才,是浙江寧波人,有子女各三人,同在清心書院就讀,長子鮑咸恩。次子鮑咸昌,娶郁厚坤的大姐。三女嫁張蟾芬(張桂華)。四女鮑鈺嫁夏瑞芳。幼女鮑懿嫁郭秉文。與夏瑞芳本是連襟,但鮑懿早逝。及後郭秉文娶夏瑞芳三女夏路德,因此郭秉文和夏瑞芳兩人又轉為翁婿的關係。六子鮑咸亨原在海關工作,其後和張蟾芬同在商務任職。所以商務印書館起初的一批股東,大多是鮑牧師的兒子和女婿,除了是清心書院的學生,或是清心堂教友之外,家庭姻親是一個重要的關係,可見鮑家在早期商務印書館是極具影響力的。
據當日這班基督教青年都是家境清貧的學生,他們在清心書院中學畢業之後,就需投入社會工作。昔日華人牧師的薪金不高,而且鮑牧師子女眾多,故此在兒女中學畢後,是極難送子女進入大學的。即如長子鮑咸恩畢業後,就在英文《捷報》報館做排字工人;次子鮑咸昌二十一歲畢業後,就到長老會所開設的美華印書館先學雕刻銅板的工作,然而當西文排字工人。至於張蟾芬出身亦是負責,父親是在棉花店做職員,逝世時張蟾芬只得五歲,八歲入清心書院,畢業後考入電報局。高鳳池先世居上海虹口,幼年生活艱苦,父親早逝由母親陸民撫養,十一歲入清心書院半工讀,二十一歲畢業入美華書館任職。在此可知商務印書館是由教會一班受苦青年去創辦的。
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