「孤獨死」與教會的老人事工

第 2757 期（2017 年 6 月 25 日）
◎　教會之聲　◎　吳思源

　　香港步入高齡社會，已是不爭的事實，現時香港七百多萬人口之中，已有一百多萬是六十五歲或以上的「長者」。據估計到了二零三零年，即十三年之後，「長者」佔全港人口比例將激增至四分之一。

　　現時香港的長者，仍有一部分出生於二次大戰之前，即早於上世紀三、四十年代，那日子的人生養眾多，兒孫未算滿堂也甚少人丁單薄，故今天七、八十歲以上的老人尚且有家人陪伴終老。但到戰後出生的一代（即所謂戰後嬰兒潮），多在上世紀六、七十年代結婚，那時已開始鼓吹「兩個夠晒數」，那麼到這批人步入老年，若子女又移民（這情況十分普遍）他們多變得很孤單。再由此推算，再下一代的老人（即六、七十年代出生的一代），不單止兒女人數極少，甚至許多是單身不婚的，到他們老去之年，恐怕只是孑然一身。

　　據統計，今日生活在社區的「獨居長者」或「二老家庭」總人數多達四十萬人，佔全港高齡人口約三分之一，而這情況隨着社會發展的趨勢只會愈來愈嚴重。其實香港政府歷年來的人口推算研究已預知這個趨勢，而相關的政策文件及報告書亦一再指出必須未雨綢繆，及早制訂應變措施，可惜政府在安老政策上始終是口惠而實不至，做的多是「表面功夫」，如長者乘車優惠及長者醫療券，實質上無助於幫助長者過有尊嚴而可以安心的生活。

　　香港教會近年主打「青年事工」及「職場事工」，將教會的資源「傾斜」於中青年，而不自覺地忽略了老年人。其實香港教會（包括宗派堂會及翼鋒機構）之能在上世紀七、八十年代發展迅速，實有賴今日已步入「高齡」的四十後和五十後，這羣人不單止曾是香港教會的中流砥柱，也多是默默奉獻的支持者，他們出錢出力經營及發展教會，但今日老去了，卻往往被「邊緣化」，令人十分遺憾。

　　教會過去也曾努力於老人工作，例如多年前基督教靈實協會曾主催「樂頤居」長者住屋。而香港華人基督教聯會除經營墓園，更辦有老人院和頤養院。事實上今日住在上述院舍的老人，不少是四、五十年前香港教會叱吒風雲的領袖和長牧，他們得在教會辦的院舍安享晚年，是教會應盡之責，但在教會圈子以外，仍有逾百萬的孤獨老人，教會又有何回應？

　　吳思源（香港華人基督教聯會慈惠部長）

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