教義與說明書

第 2735 期（2017 年 1 月 22 日）
◎　信仰通識　◎　許立中

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　　我一向不喜歡看說明書，就是那些將一個應用功能分十個步驟來解釋的手冊。

　　買來一部新的電腦或照相機，我們鮮有按指示將說明書由頭到尾讀一遍才用。總是到了需要用到某個陌生的特殊功能，才求援於說明書的解釋。

　　更多時候，我們寧可找個有經驗的人，三言兩語告訴我們個大概，然後自己再去揣摩具體的運作。我們沒有耐性去將支離破碎的片段、定格，還原為一個連貫的動作。特別是那些太極或甚麼的圖解說明，你永遠猜不透兩幅圖片之間的過渡動作，而那卻往往是成敗對錯的關鍵所在。

　　這樣，在教會成立的初期，甚至在教會成立以先，耶穌的門徒透過與他們跟從的主一起生活，親歷主對舊約信仰的重新詮釋和實踐，信心得到建立和激勵，成為一個新的羣體。他們並沒有一部新的信仰手冊；甚至舊約聖經，也不可能每人手拿一本，作為隨時的參考。他們只能透過會堂裏的宣讀、耶穌的教訓和實踐，逐漸建立起自己信仰的系統。

　　耶穌升天和聖靈降臨之後，教會經歷迅速的成長和猛烈的政治迫害。在這個階段，信徒們在聖靈中彼此團結，一起生活、凡物公用，成為一個充滿自由、盼望、愛心和憐憫的羣體。跟從者信而受洗，也不用特別上慕道班，而是透過在羣體中生活，學習成為主的門徒。

　　因着福音的廣傳，更因着後期基督宗教成為羅馬帝國的合法宗教，相信的人就愈發增多。由於不同的信徒羣體，往往按着本身特殊的處境而對信仰有不同的詮釋和實踐，教會領袖就開始為那些初信的信徒制訂信仰實踐的指導原則。事實上保羅和其他使徒的書信，就處理不少這方面的問題，後來更成為新約聖經的正典書卷。

　　於是，不同羣體對信仰的詮釋和實踐，以及教會領袖隨後作出的判斷，使有關基督宗教的教義愈來愈變得仔細和繁瑣。隨着君士坦丁大帝對基督宗教的拉攏，教會在本質上也就變得更制度化和規範化。教會對信仰的說明，也就逐漸取代了信徒對信仰的體驗，逐步變得離身和理論化。