唐國安留美國捱過風浪

第 2286 期（2008 年 6 月 15 日）
◎　教會今昔　◎　浩然

　　唐國安是容閎的繼承者，在他留學美國的行程上，自然要跟隨容閎的腳蹤，但因為時代的不同，東西的航路亦有不同，容閎和唐國安赴美的航線是有很大的區別。在沒有飛機發明之前，東西的交通，主要的交通工具就是輪船和飛機。據所知一八四七年鮑留雲牧師帶同容閎、黃寬、黃勝三位學生，他所乘船的航線，是沿中國海南下，繞過星加坡北上馬六甲海峽，西行從印度洋；遠達非洲，經好望角，轉入太西洋，沿歐洲北岸而南下，而抵紐約。但唐國安赴美的行程，是乘船由上海到日本橫濱，再由橫濱直駛加尼福尼亞洲，其時由華人興建的東西越州火車路經已築成（見上圖），幼童便可坐火車到東岸。

　　據所知容閎為籌畫四批幼童赴美留學，先於一八七一年在上海設立一所「預備學校」，學習中文、英文等學科，每半年舉行考試一次，合格後才可以被送到美國留學。當日的預備學校除農曆新年、五月初五日端午節和八月十五中秋節放假之外，其他時間便在校上課，所以讀書時間較多，遊戲時間則少，幼童學習最為專一。而其時學校監督可以施行體罰，非常嚴格，以背誦古書為主，作文則次之。唐國安等第二批學生是一八七三年六月十二日早上乘船出發。行前兩天發給學生被舖一份，和小箱子一個，內裝有長袍馬褂，並且全體學生要到上海「海關道臺衙」門叩頭謝恩。因為上海關道臺是上海最高長官，並且他是幼童的「主考官」。第二天全批幼童亦要拜見美國上海總領事。其後由委員黃平甫，帶同三十名幼童乘坐一艘日本輪到橫濱，航程需時六天，幼童全是第一次出海，在船上思家不已，兼且暈船，所以幼童捱風浪可說苦不堪言。

　　幼童抵日本橫濱後，須等候由香港開來的美國輪船才能赴美。故黃平甫帶領一班幼童到東京附近遊覽，各幼童所見日本房屋、日人的語言均異、服飾特別，女人穿著木屐，亦一新耳目。而美國的「中國號」（China）遠洋輪船，由香港駛來，不日登船起程。這艘「中國號」是一首「明輪船」（Paddlewsteamer）（見左圖），船中樓上兩個很大的「蹼輪」，承受風浪力度不大，所以乘客必然捱上不少的風浪。