終身閱讀是事奉

　　道學碩士畢業時，有師長訓誨我們，不要停止學習，不要讓你對信仰的知識和熱情在畢業後便逐年下降，直到冰冷。很多進入了工場的傳道同工，都明白閱讀的重要，很想抽時間閱讀，惟是在做不完的工作下，花時間來閱讀難免覺得不負責任，而且也太奢侈。門徒本來就是某種學生，學習是主的門徒應當有的任務。神學工作者在工作時間閱讀，似乎不會覺得不務正業，但牧者抽工作時間來閱讀，會否覺得自己「不務正業」，這考驗背後的牧養哲學。我覺得教牧同工的工作應包括閱讀，當然須與其他工作平衡。猶太會堂，又稱為禱告的屋house of prayer、學習的屋house of study、聚集的屋house of gathering，反映禱告、研讀和聚集是三項最受重視的行動。今時的教會對同工的期待，可能只期待辦好聚會，忽略了頭兩項。同工們若不留神，會容易變成活動搞手，荒廢學問，疏懶禱告。

　　牧養廿年，我覺得教牧同工若能每年要求自己讀某數量的書，對自己的牧養和對會眾都有益處，會更了解自己為甚麼要做甚麼。廿年的牧會事奉，與我廿年的閱讀事奉息息相關。道學碩士畢業後，我返回母會牧會。因自己對基督信仰的歷史仍感到迷惘，於是對歷史耶穌的課題進行閱讀。這時候，我每天回家後都花很多時間閱讀。先後閱讀E. P. Sanders和Mark Allen Powell，再由Powell認識N.T. Wright和J.P. Meier。由這些學者的著作，再慢慢擴散到其他的研究者，例如Larry Hurtado，James D.G. Dunn，Richard Bauckham，Rodney Stark等。這議題一讀便十多年，閱讀的重點也慢慢由歷史的耶穌轉向歷史的教會。這次閱讀旅程開闢了對基督信仰的新認識，打穩了根基，也改變了我對教會使命的看法，助我更明白二零一零年洛桑會議文獻《開普敦承諾》對一九七四年《洛桑信約》的調整的重要性，由救贖人到救贖世界，由社關與福音並行到多方面在神的世界中服務。在近年社會政治動盪期間，多年來的閱讀與反省，助我辨別謊言與真話，在風潮中繼續識辨教會的使命。

　　當我對耶穌與教會有了新看法後，自然想到要如何把教會帶到這些方向。八年前，閱讀的興趣也轉到「教會術」(相對於「教會論」，指方法和經驗）。第一本是David R. Ray的The Indispensable Guide for Smaller Churches，其後沿Simple Church，Organic Church等不同北美的教會倡議運動閱讀。這時期也透過跟海外及本地不同地方堂會連結，認識到香港早期辦小組教會的教會網絡，從他們的實驗和著作，管窺小組教會的理論與實踐。近幾年我嘗試整合這些現代的實踐與初代教會的經驗。

　　其實傳道的人懂甚麼？都是透過不斷讀經，不斷讀別人的經驗，不斷禱告，仰望聖靈的帶領而已。我無法想像我能夠不閱讀而帶領教會。