衞斯理約翰生平簡介

　　今年為衛斯理約翰靈性復甦二百五十週年，世界各地循道衛理宗教會均有紀念活動，作為循道衛理會會友而值得自豪的地方，不單由於它是現今遍佈世界上極具影响力的宗派之一，更因為它從會祖衛斯理約翰開始，以強調屬靈生命的更新，並在福音及服事人的事奉工作中表現出它的崇高豁達。

從出生到成長

　　若要說本宗教會的源起，不能不追溯到二百八十多年前的英國，當時社會瀰漫着一片腐朽的氣息，政治影响日益式微，倫理道德却愈趨瓦解，教會生活只有虛浮的外表，但一位在愛華鎮鄉間的牧師衛斯理撒母耳與妻子蘇撒拿仍是孜孜不倦地工作。一七〇三年六月，他們誕下了排行第十五的嬰兒，取名約翰，之後，他們又另誕下四個兒女，其中一人為查理士，但後來得以成長的僅餘十人。

　　鄉間牧師生活雖然清苦，他們物質缺乏，但撒母耳對事奉的積極;蘇撒拿持家有道，兩人對兒女教導的嚴謹，成為塑造衛斯理兄弟敬虔生命的主要因素。

　　約翰六歲的時候，鄰居的房舍失火，並且波及他們的樓房，在極度危急中，約翰始被救出，以後他回憶這個經歷無不感到上帝的看顧與保守，因而引用阿摩司書四章十一節的「從火抽出來的一根柴」去描述自己被神揀選的生命。

從聖會到循道友

　　他十七歲進入牛津大學，畢業後决心獻身於教牧工作。直至一七三五年，除了其中有兩年(一七二七年至二九)因父親患病而回鄉協助牧養外，他一直在牛津大學担任講師，任教邏輯學、哲學、希臘文等科目。這一段期間，可以說是他信心開始慢慢建立的時期，他在克己的工夫上努力;追尋基督徒的聖潔，結果一七二九年與弟查理士在校中開始了一個聖會(HolyClub)的小團體，經常聚會禱告、查經、聖餐;更在當時道德低落的校園中勸勉其他同學;救濟貧窮的人;探候獄中的犯人等，因而被嘲弄為循道友(Methodists)。但這在人看為愚拙的道理，却成為上帝的智慧，結果這稱號竟成為二百多年後的今日世界上最被重視的名字之一。一七三五年約翰的父親離世，這促使他决心改變一下工作方式。同年十月，他與弟弟一同起程前往美洲大陸傳道。在海上的航程中，他們經歷了大風暴，最危急的時候，船上各人驚惶失措，但一羣敬虔的莫拉維派(Moravians)信徒却鎮静如常，在唱詩讚美神中顯示他們對神的絕對信靠，這種信心使作為牧師的約翰震撼起來。

從失敗到復興

　　由於約翰多年承襲着英國傳統教會嚴格態度，著重以英國國家教會的禮儀形式，在一個拓荒的美洲大陸中工作殊不容易;再加上他在感情所遇的挫折，結果工作兩年至一七三七年十二月，他感到挫敗而返英。但却看見人的盡頭便是神的開始。一七三八年回國後，他有幾個月時間反覆思想·特別從莫拉維派的同工及信徒的學習，他開始漸漸體會聖經所強調一個人從黑暗進入光明的經歷。直至五月廿四日晚上，他心裏感到納悶，不自覺地走到阿爾德門街(Aldersgate)，剛有一個很小的聚會在進行。他進去，聽見會中有人宣讀馬丁路德為羅馬書所寫的序言，突然間，他内心得到一個很特別的感覺，如日記上所載:「......大約八時四十五分，當那人講論到藉着基督的信，上帝在人心裏所施予的那種改變，我覺得心裏奇異地溫暖起來，我肯定自己確已信靠基督惟靠基督得救;我並且得到保證，祂已經洗清我一切的罪，拯救我脫離了罪與死的律。」

從英國到全世界

　　聖靈的火，將衛斯理約翰沉寂的心靈燃燒起來並且蔓延開去。他衝破了刻板、固守禮儀的英國國家教會崇拜，開始站在墳場裏、礦場口，山崗旁露天佈道，講說因信稱義的信息，加上弟弟查理士奮發人心的福音詩歌，主便將得救的人天天加給他們。

　　後來信的人逐漸增加，尤以草根階層居多，他們無法適應英國國家教會注重禮儀的敬拜方式，以至衛斯理約翰後來無法不另立教會，繼續承担起傳福音，關懷人生活的需要，社會的參與，普及教育事業的推廣等，這運動改變了英國社會甚至影响了全世界。

　　從復興直至一七九一年離世的四十多年間，他騎在馬上到處傳道，足迹遍及英倫三島路程總達二十五萬哩，講道四萬次，並且不斷寫作參與社會行動，因而奠立了一個著重聖靈的工作強調聖經眞理，宣講全人福音，有健全組織，重視團契生活的教會。

總結

　　衛斯理約翰靈性復甦至今已二百五十年，我們在這紀念的日子，不應只將焦點集中在他的身上——更重要的，是那位感動人心振奮靈命的上帝。讓我們承接會祖的承担，並歷代以來循道衛理宗教會使我們自豪的地方，實踐會祖遺訓-全世界是我的牧區--的託負，更努力向前，宣講上帝國的福音，並關懷這個世代，不辱循道衛理教會在主耶穌再來以前的使命。

　　（資料由香港循道衛理聯合教會供稿。)

內容刊載於《基督教週報》

1988年第1239期第7版

http://christianweekly.net/1988/19880522/19880522.html