棕樹主日說棕枝

　　棕樹盛產於熱帶地方，所以巴勒斯坦在古代有很多棕樹。耶利哥被稱為棕樹城(申卅四3;代下廿八15)，隱基底和橄欖山上，也會有很多的棕樹(參看尼八15)。但是，現在這些地方的棕樹都很稀少而且呈現老頹的景象。為甚麽?是否因它曾和耶穌的生平有過重大的關聯，以致不信主的人，連棕樹也憎恨，抑或是它的實用價值被忽略了?不論是何原因，都是一件可惜的事!

　　因為古代在巴勒斯坦有很多棕樹，而其樹幹正直，滿有汁漿，葉子常靑，多結果子，所以棕樹不但被雕刻在聖殿的柱牆和門扇上作裝飾(見王上六29以下，結四十章及四一章)，也栽種在聖殿的院子裏，並用來形容義人的發旺和正直(參詩九二12-15)。事實上，棕樹的果子可作食物，亦可榨油，葉可以治病(結四七12);以色列人並在住棚節用棕枝來搭棚，且手拿棕枝以表達節日的歡樂(參看利廿三40;尼八14-18)。

　　因為以賽亞先知會將棕枝和蘆葦來表達頭和尾——棕枝指長者和尊貴人;蘆葦形容以謊言教人的先知和卑下的人(九14-16，十九15)，所以後來棕枝亦用以表達得勝和榮顯。為這原因，耶穌為應驗先知撒迦利亞的預言(九9)，在受難前之聖週的第一日，謙和地騎着驢駒進耶路撒冷的時候，有許多上來過節的人，聽見耶穌將到耶路撒冷，就拿着棕樹枝，出去迎接他喊着說:「和散那，奉主名來的以色列王是應當稱頌的!」(約十二12-13)

　　因着這些人手持棕枝，歡樂和以得勝的姿態迎接耶穌，所以這日被稱為棕枝主日。教會在使徒時代就已歡慶復活節，並在這節日的前八天開始默想救主為世人受難的史蹟。後來因為比對耶穌受試探而「禁食四十晝夜」(太四2)的經載，將「預苦期」延長為四十天(故亦名為「四旬齋」)，而將棕枝主日定為「聖週」的開始，並在這日於教堂中遍插棕枝，信徒也歡樂地手持棕枝參加崇拜。到羅馬教宗貴格利二世(715–731)，規定主日不計在預苦期中，而以復活節前的四十六日(禮拜三)定為「聖灰日」，並將先一年棕枝主日中祝福過的棕枝，曬乾燒成灰塵，在聖灰日加濕後塗在信徒的額上，藉此表示四旬蒙灰齋戒禁食紀念救主受苦的開始•

　　主日是紀念救主耶穌復活的日子，是一個可慶可賀的可喜大日，所以不被計算在默想救主受難的預苦期中。古教會在預苦期中不但不言不唱「哈利路亞」，也不舉行婚禮和喜慶聚會，但在主日却屬例外。因為主日是紀念救主復活的日子，所以教會在使徒時代，就開始在主日舉行崇拜聚會(參約甘19;林前十六1-2)。棕枝主日也是一個喜樂的日子，因為是紀念救主耶穌以得勝的姿態，謙謙和和地騎驢進耶京。

　　當年，前行後隨而擁戴耶穌的人喊着說:「和散那歸於大衛的子孫!奉主名來的是應當稱頌的，高高在上和散那!」(太廿一9，他們承認耶穌是那應許要來的「大衛的子孫」，是彌賽亞，是君王。所以呼喊「和散那!」「和散那」的直譯，是「求你救救啦!」但加上了「高高在上」的形容詞，就成為對「救主」稱頌的含義。可是，過了幾天，這些稱頌主的人中，有些却變了是在彼拉多前呼喊「釘他十字架」的人!

　　今天，當我們慶祝棕枝主日的時候，禱願聖靈保守，使我們在那邪惡的世代中，不會隨風變心，叫我們的信心美麗「像棕樹的身量」(歌七7)，而在離世後，能列在「身穿白衣，手拿棕枝」(啓七9)的人中!

內容刊載於《基督教週報》

1988年第1231第1版

http://christianweekly.net/1988/19880327/19880327.html