從「老頭子」說起

　　清朝著名文人紀曉嵐一次在天熱的時候，赤膊在書房中工作。乾隆皇帝忽然駕臨，紀曉嵐來不及穿衣接駕，只好匆匆躲起來。過了不久，聽不見皇帝的聲音，以為皇帝走了，便問同僚:「老頭子走了嗎?」乾隆聽見，很不高興，便叫他出來解釋，否則治以冒犯之罪。紀曉嵐人急智生，隨口說:「萬壽無疆謂之老，首出庶衆謂之頭，父天母地謂之子。」乾隆一笑遣之。

　　這則故事顯明，即使在素以尊親敬老名的中國舊社會中，人們對「老」仍有顧忌也未必能從心底中對老人常存敬意。雖然由於紀曉嵐具有捷才，而乾隆皇帝也似乎還有點幽默感，因此紀曉嵐幸保頭顱，不過，這到底反映了人們心中對「老」的概念之忌諱。

　　聖經告訴我們:「在白髮的人面前，你要站起來，也要尊敬老年人。」(利十九32)又說:「白髮是榮耀的冠冕。」(箴十六31)這當然是極好的教訓。不過，這也表明，人們對白髮確實有所顧忌，也並非自然而然地對白髮老人會心存敬意，否則聖經也使無須如此諄諄教誨了。

　　然而，「生、老、病、死」乃是人生必經的歷程;「養老、敬老、安老」也是我們內心深知做人應盡的義務。卽使我們對「老」有所顧忌，但仍無法避免;卽使我們未必能在「養老、敬老、安老」的事上做得盡善盡美，但我們不能因此便放棄責任，反而應該時督促，互相勉。這也就是香港華人基督教聯會發起，每年七月為「敬老月」，鼓勵各堂會訂定其中一主日為「敬老主日」並籲請信徒，踴躍為「敬老獻金」奉獻的原因。

　　由於近代科技突飛猛進，治病養生的藥物也日新月異，因此人的壽年也相應延長。不過，人口老化的現象也便越來越嚴重，相關的問題也越來越複雜。根據香港政府之統計，自一九八一年至一九八六年之五年內，香港六十五歲以上之老人增幅為百分之三十五。目前這組年齡的人口已佔全港總人口的百分之七點六，預計到二〇〇一年時，將會增加至百分之十，卽約為七十三萬人之多。香港政府在七十年代以前未有老人服務政策。原因是，政府認為，照顧老人是兒女和親人的責任，如果政府插手，只會鼓勵更多子女放棄照顧年老父母的責任。不過自從一九七七年發表「老人服務發展綠皮書」以後，香港政府增設的老人服務，無論在數量和財政支出上，都比其他福利服務為高。這無疑是一種十分可嘉的現象。不過，還有幾點似乎是政府方面值得檢討或促進的:一是否可以設立類似社會保險的公積金制度，使老人退休時，在經濟上不必倚賴子女的供養?二、是否在興建公共房屋時，不完全以小家庭為主，也在設計上鼓勵子女與年老父母同住?三、是否可以考慮准許有親人在中國大陸的老人，返回大陸生活，而仍有領取高齡津貼的權利?叫、是否可以積極增設護理宿舍，使健康較差以及需要特別照顧的老人可以獲得適當的照顧?五、是否可以立卽將老人津貼及公衆援助金額提高，不要仍舊停留在三年前的水平上?

　　社會方面，我們可以舉辦老人節，或者在部分公私營業，如交通服務以及文娛節目上予老人特別的優待，藉以提高社會人士敬老、愛老的精神。

　　今年六月八日的明報有一篇署名「魯金」所寫的文章，指出香港電視節目對老年觀眾比美國進步，因為美國電視節目的老人形象都是龍鋅而行動緩慢，一副可憐像的，對年老觀衆的心理有消極的影响。可是香港電視，雖然沒有特備的「老人節目」，但其中有很多節目對老年人有鼓舞作用，特別是武俠小說中的「掌門人」都是武功蓋世的，而且深得門徒尊敬，「師父下山」往往帶來高潮·這無疑會在心理上給老人積極的影响。

　　至於教會方面，除了與-政府合作，開設老人院、老人宿舍、老人中心以外，應該在心靈上多給老人照顧。比方，鼓勵靑少年團契組織探訪隊，多往老人院、老人宿舍探訪;撥出教會的部分資源，用以發展老人服務;組織耆英團契，使老人有他們自己圈子的屬靈活動;甚至舉辦專為老人而設的主日學等。

　　志剛牧師在去年七月十三日的週報評論欄中曾經指出，今日政府、社團所做的祇是「養老」、「敬老」的工作，但靈性上「安老」的工作惟獨教會能做到。他說:「人處老年已是日薄西山。其中心境之孤寂、憂慮恐懼是在所不免，這多由於對人生的去向和人生的歸宿無可倚靠無可把握而引起。是以使老人心靈獲得安息之所，惟有靠賴上帝的說話和基督的救恩方能解决⋯⋯可見，要使老人靈性對前景充滿肯定性的盼望，這就是我們教會和信徒應有的責任了。」

　　當然，我們也盼望老年人能夠以積極的態度去迎接金色年華的來臨。年老並非一件可恥的事;白髮這項榮耀的冠冕是「在公義的道上」纔能得着的。老人在體能方面雖然可能日漸退化，但靈性方面的成長則是永無止境的;何呪老人可在代禱的事上繼續事奉，叫多人蒙福蒙恩呢!

內容刊載於《基督教週報》

1987年第1193期第1版

http://christianweekly.net/1987/19870705/19870705.html