垂死的尊嚴

第 3072 期（2023 年 7 月 9 日）
◎　讀者投稿　◎　曾詠珊

分享： Whatsapp 電郵 臉書 推特
 

　　今年年初，我第一次踏足「沙嶺公墓」，這是因為工作原因，參加了機構舉辦的課程，並有機會跟隊實地考察半天。起初到達的時候，感覺有點荒涼，縱使四圍被樹木、雀鳥、昆蟲圍繞着；同時邊行邊聽着導師梁先生解說公墓背後一個個不同的故事……我心想着可為這個地方和已埋葬的人禱告，總比作一次純粹考察或者導賞更好。於是默默在心裏念着「主啊！求你憐憫、求你憐憫！」就這樣度過了差不多兩小時的行程。這次考察也是第一次親眼見到安置遺體的屍袋，一般只會從新聞片段或相片中才略略見過，但今次現場近距離望着的時候，不禁心跳加速……無法形容那種是害怕嗎？是傷感嗎？是激動嗎？到底是甚麼引起這感觸呢？無論是甚麼原因，都希望自己可以繼續有感受……

　　在行程期間筆者突然回想起2013至14年期間發生的一件往事。當時乙女士（化名）因為收到業主電話說他們未交租，又找不到她的丈夫（業主亦不知道他們已經分居了），於是乙女士便上門看看發生甚麼事。因為拍門沒有人應，亦沒有該單位的鎖匙。所以便找開鎖師傅幫忙開門。結果發現其前夫原來在家昏迷跌倒在地上，因失救而死亡。由於乙女士無力支付辦理前夫的身後事費用，加上她是按時薪工作，沒有年假或帶薪事假，丈夫的家人大多在內地而且也沒有聯絡。因此最後決定交由食環署代處理。聽到她經歷那分無可奈何，放棄認領前夫遺體這件事，我也感到無能為力，唯一可做的就是傾聽並表示理解。乙女士還告訴我當日協助開門的師傅見到這意外發生，也沒有向她追付開鎖費用，說他真是個好人。總算看到在黑暗、哀傷的角落裏，仍然人間有情。當考察的行程去到被火化者的墓碑前，我站在2020和2021年的墓碑那裏停下來，回想2013至2014年發生過的事件，回想起乙女士的前夫，若果最後沒有人認領他的遺體，可能就在這個墓碑裏面。我開始心裏自言自語，希望自己可以繼續有感受，而並非看這些已逝的生命只是自然界必然的歷程，甚至麻木無感……站了一會兒，然後為乙女士的前夫默默禱告，亦為曾經在世的卻不認識的每一個生命禱告。

　　居住在香港，貧窮帶來的不只是居住問題，連帶有許多家庭問題，還有日常醫療開支，更甚就是死後要處理的事情也涉及不少費用。香港這個地方，在許多國際評級之中均連續幾年被評為生活開銷最高的城市。死亡成本又如何呢？隨着人們生活水平提高，現實生活死亡成本亦變得愈來愈高。為死者申領死亡證、涉及支付醫院費用、家人辦理後事需要請假（可能要扣人工）、支付火葬費用等，還未計算購買棺木等等開支。當基層家庭每月均入不敷支，要面對家人身後事，個人認為簡直是天文數字！若非靠親友支援或借貸，相信必定「死不起」！

　　根據2019 年《香港01》網頁新聞報道，食環署指過去3年共處理1340宗無人認領遺體，為其進行土葬或火化，平均每年有逾400無主孤魂。長者身後事的社會支援服務方面，綜援下設特別津貼，如有需要，離世受助人家屬可申領實報實銷殮葬費津貼，最高1.49萬元。不過非綜援長者未能受惠，主要靠非政府機構「補位」，例如社區組織協會、聖雅各福群會及榕光社等機構，各自提供殯儀支援及善終服務，陪伴孤獨長者走過最後一程。事實上，為防止無依靠長者未能善終，坊間有不少社福機構向長者伸出援手，協助長者於生前規畫後事，代為於夕陽送行。有非政府津助的慈善機構，過去十多年義助獨居老人辦喪事，不求回報，甚至全包殮葬費用，只望他們於生命盡頭一路好走。〈網上資料來源：香港01， https://www.hk01.com/article/280251?utm_source=01articlecopy&utm_medium=referral〉   

　　當社會愈來愈多人意識到，人不僅要有尊嚴地活着，還要有尊嚴地死去。讓更多非政府津助的慈善組織可以向公眾宣傳，提供支援和安排葬禮服務，特別是為貧困家庭和無家者，這確實是社會和政府的進步。「行沙嶺公墓」考察，讓我想起德蘭修女在加爾各答創立「垂死之家」，讓窮人得以善終的收容之家。「垂死之家」奉獻的宗旨──當我們在為「窮人中的窮人」服務時，不應站在施捨或給予的角度，而是真正與他們同處，並且尊重每個人皆有的尊嚴。最後，讓筆者提出一個問題：面對基督教信仰，會否反思自己可以同樣地關心活着的人和垂死的人的尊嚴？如果作為基督徒不去思考這倫理問題，那阻止我反思的是甚麼？願上主繼續在這個問題上挑戰我！

　　阿們！