教會應設「老年部」落實老年牧養事工


1874 期(2000 年 7 月 23 日)
◎ 教會之聲 ◎ 李志剛

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  香港人口日漸老化,已是未來必然趨勢。按目前統計六十五歲以上的市民經已超過七十七萬,佔全港人口百分之十二以上。由於人口老化,將衍生醫療、居住、社會福利、家庭照顧種種的問題,造成政府財政重大的負擔,影響整個民生結構的均衡發展,以致香港近年發生許多有關老年的社會問題。

  在香港人口老化的現象中,同樣反映教會信徒老化的實情,而老年信徒在教會確是佔有重大的比數。正因為教會已有眾多老年的信徒,我們就應該積極的去面對老年信徒的需要,作出有效的牧養關懷。

  我們知道教會對於老年人的牧養事工,多從一種傳統思維做出發點,認為老年人最需要的就是「老有所養」、「老有所安」,開設老人院、護養院、老人中心便是「養老」、「安老」最好的方法。可是開辦老人院、護老院、老人中心需要龐大的經費,並非個別堂會和地方教會所能承擔,故多由聯會、總會、教區、區會或協會等組織去主辦。既有聯合組織,或上層組織去主辦,個別堂會或地方教會,只要盡上支持的責任,堂會所做的老人牧養工作便算功德圓滿。在此,我們並不是否定教會聯合組織和上層組織開辦老人機構的不對,而是覺得個別堂會和獨立教會所做老年工作的不夠務實,這是值得我們去省思的。

  就以我們所見的堂會為例,在教會行政組織的架構上,多有主日學部(主日學校)、少年部(少年團契)、青年部(青年團契)、婦女部(婦女團契)、弟兄部(弟兄團契)、聖樂部(詩班)、伉儷團契、聯誼部等等組織的設立,但甚少有教會名正言順的設立老年部(老年團契),專一的去照顧和牧養教會老年的信徒。或者信徒存有一種懼怕年老的心理,要是教會設立了老年部(老年團契),亦沒有老年信徒去參加。為此之故,將教會老年的姊妹硬性撥入婦女部(婦女團契)聚會,由婦女部去牧養關懷;將老年弟兄硬性撥入弟兄部(弟兄團契)聚會,由弟兄部去牧養關懷;將老年夫婦撥入伉儷團契聚會,由伉儷團契去牧養關懷。如此一來,教會婦女團契成為老年姊妹團契,年輕姊妹就不願意參加;教會弟兄團契成為老年弟兄團契,年輕弟兄自然也不願意參加;伉儷團契成為老年伉儷團契,年輕伉儷亦會卻步不前。教會不少團契便成為老年人獨佔一方的團契,年輕信徒既不樂意參加教會聚會,無形使教會更趨老化。

  為使教會發揮按齡牧養的功能,堂會應有老年部(老年團契)的成立,專為教會一羣老年兄姊作出適切牧養的事工。倘若認為「老年」一詞對老人兄姊的心理有影響,亦可改用「耆英」、「耆年」、「樂齡」、「樂年」、「松柏」等名稱加以取代。但要使堂會信徒對老年人的尊敬和愛護,才是牧養老年信徒基本的工夫,若年輕信徒對老年人沒有尊敬和愛護的心態,自然沒有牧養老年人的心理基礎,縱使堂會有老年部的成立,亦是形同虛設的。

  我們理解到老年人在生理、心理、健康、思想、生活、經濟、飲食、運動都起自然的變化,與兒童、少年、青年、壯年都有很大的區別。教會獨立開設老人部,按照老人的需要設計老人不同的活動,對老年兄姊作出合宜的關顧,使老年信徒有自己活動的園地,就不會妨礙其他團契的運作。教會能使各種不同年齡的信徒有均衡的發展,教會牧養事工才得鞏固。香港教會為表示對老年信徒的尊敬,堂會就必須跳出舊有牧養老年人的框架,成立老年部,積極推廣老人團契活動,未來教會才有新的希望。


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