嘉諾撒續聖方濟

第 2816 期（2018 年 8 月 12 日）
◎　四環九約賞教堂　◎　區伯平

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　　灣仔「進教圍」的英文名稱其實是「方濟圍」（Francis Yard），在它旁邊的「聖佛蘭士街」其實是「聖方濟街」（St. Francis Street）。

　　聖方濟沙勿略（St. Francis Xavier）是天主教耶穌會（Jesuits）的幾位創立者之一。雖然貴為策畫機構的領袖，他卻以身作則，親自全身投入海外宣教，是近代第一位前赴亞洲南部及東部傳道的歐洲教士。「方濟」是英文 Francis 的音譯；他在西班牙出生長大，名字的西班牙文是 Francisco，因此亦會按照西班牙文的讀音譯作「方濟各」。

　　聖方濟起先抵達印度的果阿（Goa），然後前往馬來半島的馬六甲（Maleka），接着往印尼的摩鹿加（Maluku），之後就往日本的鹿兒島去。聖方濟來到日本傳道之時才發覺，中華大地是無法忽略的龐大工場。可是那時正值中華帝國的明朝時期，政府奉行閉關政策；因此聖方濟無法踏足中華。他惟有來到澳門附近的上川島暫住，守候機會。可惜他在幾個月之後因病離世；時維一五五二年。

　　由於聖方濟的前瞻願景和他的先鋒工作，開創了天主教會日後在南亞地區及東亞地區的傳道事業；因此分佈在這兩個廣大地域的眾多教會事工，都樂於以聖方濟為名。在香港，天主教會就以聖方濟來命名灣仔區、當年信徒聚居及教會事工集中的地點。

　　嘉諾撒仁愛女修會（Canossian Daughters of Charity）在一八六零年來到新建的維多利亞城服務。她們起先立足於中環半山的堅道，一直服務至今。初到香港幾年之後，修會被邀擴大服務地區至灣仔。那時她們來到進教圍開展工作，亦一直服務至今。修會起初辦理的醫院和學校，亦依隨進教圍及聖佛蘭士街的命名方式，都以「聖方濟各」為名稱。

　　修會立足進教圍一百五十年了，向來貼近社會的需要，先後辦理盲人服務、聾童服務等，總是心向社會的弱勢小眾。現時這裏依然辦有嘉諾撒聖方濟各書院和學校，也設有修院。

　　區伯平 （撰述、繪圖及拍攝）