佈道植堂急先鋒


2977 期(2021 年 9 月 12 日)
◎ 環迴新界賞教堂 ◎ 區伯平

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  香港島、九龍半島及新界漸次落入英國治下;由軍營到軍械廠,由軍用機場到操炮區等,「軍事用地」曾佔全港土地逾十分一。英國在細小香港佈下超重軍事,目標當然在中國;軍部至上世紀七零年代前後才逐步交出土地予社會發展。教會緊接軍政與商人立足香港,然而派駐牧者只聚焦興學辦醫設教會,只懷天國福音服務見證的宗旨。

  倫敦傳道會 (現稱 Council for World Mission 世界傳道會) 在十九世紀初率先來華,礙於中國閉關而退往南洋設工作站,等待時機再進中國。至一八四三年馬六甲福音站遷來香港島,迅即成立英語教會 Union Church (愉寧堂),現時稱「佑寧堂」;同時成立華人教會,幾經發展成為「道濟會堂」,延續為現時「中華基督教會合一堂」。

  英國佔治香港新增「新界」,倫敦傳道會聞訊再次率先行動,立即派遣宣教師前往探查,並隨即在元朗開展佈道。不久傳道會更設立「巡牧」角色,有如外展專使策進新界事工。隨後一脈相承的道濟會堂亦聯同愉寧堂在一九零四年組成「新界傳道會」,與倫敦傳道會互動合作,積極佈道植堂,結果建立起迄今新界絕大部分歷史最久遠的堂會。當年擔任巡牧的威禮士(Herbert Richmond Wells) 成為籌設眾多這些最早堂會的共同「堂祖」。

  倫敦傳道會在民國初年推動全國教會合一,組建不再隸屬西方宗派分支的「中國教會」,力求擺脫「洋教」形象。結果全國性「中華基督教會」在一九二七年產生,倫敦傳道會原先在全國各地建立的堂會都轉入其中;「新界傳道會」的功能亦在一九三三年由香港當時所屬的「廣東省第六區會」承接。

  倫敦傳道會是旨在海外宣教的差會,敏於時勢一馬當先踏足新界工場,誠然無負使命。英國教會(Church of England)後稱「聖公會」,始初隨英國軍政進程來到香港,然而此後熱切傳道不遑多讓。香港第四任會督剛巧在產生「新界」的一八九八年就任,此前他已在浙江省寧波事奉二十年;到香港不久就在元朗屏山一帶購備土地,計畫大力植堂佈道。

  源自德國與瑞士的巴色會(Basel Mission) 後稱「崇真會」,一直定焦廣東省東部客家族羣傳道,香港只作支援站。然而因着來往路途所經及語言之便,於產生「新界」的前後年間亦在新界東部西貢半島的客家村中佈道植堂。倫敦會聯同新界傳道會、聖公會、巴色會;三者是開拓福傳新界的先鋒。

  區伯平(撰文、拍照、繪圖)


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