奇逢委身續佳績

第 2963 期（2021 年 6 月 6 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

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　　倫敦傳道會在一八四三年議定結束所有南洋福音站，惟直至一八四七年才完成清理星加坡站點的資產，並且將事工轉讓予其他宗派承接。此前原本駐守事奉的同工早已離開南洋，紛紛遷至中華大地傳道。然而 Benjamin Peach Keasberry (基斯柏里) 卻難捨已經發展起來的事工，決定留在星加坡，延續事奉。他是將恆河外方傳道會的事工留存下來的關鍵人物，其前半生亦滿是傳奇。

　　基斯柏里在一八一一年生於印度，父母是英國駐軍。當英國管治爪哇期間，父親曾派駐泗水（Surabaya），因此基斯柏里在爪哇度過幼童階段。他幼年喪父，母親再婚之後，他先後在印度洋的毛里求斯 (Mauritius) 和印度東海岸的馬德拉斯 (Madras) 求學。基斯柏里長大後去到星加坡開設店鋪謀生，然而從商失敗。後來回到爪哇，在巴達維亞受聘擔任商行文職。

　　因着一位好友離世，觸動基斯柏里思索人生，委身傳道。他申請作恆河外方傳道會巴達維亞福音站的同工，由一八三零至一八三四年作麥都思的助手，跟隨麥都斯學習傳道。當一八三一年，美部會（American Board of Commissioners for Foreign Missions）宣教士 David Abeel (雅裨理) 正在巴達維亞，也是跟隨麥都思學習。他遇上基斯柏里，賞識他熱誠事奉，鼓勵他往美國修讀神學，全心傳道。於是基斯柏里前往美國進修，並且結婚，妻子 Charlotte Parker。

　　婚後夫婦回歸南洋；起初期望美部會資助前往中華大地傳道，可是他們只到得澳門，未能入境中國。基斯柏里心想惟有回到爪哇去；當他途經星加坡時，卻深深感受馬來人的福音需要。時維一八三七年，他決定留在星加坡傳道，並且從此結束飄泊生涯，隨後一直在星加坡事奉至離世，共歷三十八年。

　　初時基斯柏里需要兼職工作來維持生計，原先支持他的美部會又漸漸撤走星加坡的事工。倫敦傳道會施敦力兄弟兩人 (John & Alexander Stronach）剛來到星加坡不久，要努力重新建立差會這個凋零的站點。他們既需要同工，亦賞識基斯柏里，不久在一八三九年邀請他加入恆河外方傳道會團隊。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）