太子道西191A號

第 2861 期（2019 年 6 月 23 日）
◎　九龍半島賞教堂　◎　區伯平

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　　當建造「馬禮遜紀念會所」時，是與貼旁的「中華基督教會長老堂」一併建造的。或者說，在同一個建築地盤之上、一同而分別建造兩幢建築物。其一是宗派的總辦公大樓，另一則是一間會員堂會的教堂。「長老堂」成立於一九三九年，在一九六零年建成現時教堂。

　　通常名字反映着背景；「長老堂」在加入「中華基督教會」以前，原本是「長老會」的背景。美國長老會早於一八四四年開始差派宣教士前來中華大地，其中不少初代宣教士聚焦在廣州及其鄰近地區開展工作，以辦醫及辦學服務社會。

　　稍作數算，香港的「真光」教育體系源自廣州的「真光」教育體系，而「廣州真光」是由長老會的宣教士創辦的。同樣，香港的「培英」教育體系源自廣州的「培英」教育體系，而「廣州培英」也是由長老會的宣教士創辦的。再說，香港的「嶺南」教育體系源自廣州的「嶺南大學」體系，而「廣州嶺南大學」的前身，廣州「格致書院」，又是由長老會的宣教士創辦的。

　　由這些辦學的實例可知，長老會經過長年服務社會，並且都屬優質服務，可以取得不少廣州及其鄰近地區民眾的信任，以至歸信基督。當年長老會宣教士在廣州辦理的「博濟醫院」，一直享有盛譽。在這所醫院旁邊，就建有規模宏大的「長老堂」教會，才足以容納眾多信眾一起聚會。

　　在抗日戰爭時期，廣州於一九三八年十月淪陷；那時香港尚未蒙受戰火威脅，(香港是在一九四一年十二月淪陷的)。在廣州淪陷的前後日子，城市內以至珠三角鄉鎮的大批民眾，都伺機四散逃難。不少人為了逃避戰火而來到英國佔治下的香港，其中不乏信徒。

　　在一九三九年，流散在香港而具有長老會背景的信徒凝聚起來，成立教會，並且加入「中華基督教會」。為了標記信徒的歸信淵源，於是教會取名「長老堂」。這亦顯示中華基督教會所強調的是合一，並非劃一而忘本。

　　區伯平（撰述，繪圖及拍攝）