文章搜寻麵包果
第 2574 期（2013 年 12 月 22 日） ◎ 译经随笔 ◎ 洪放
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记得多年前笔者在神学院教授新约希腊文，上第一、二堂时就要神学生学习生字，最先需要认识的希腊文生字有artos（「饼」或「麵包」）和carpos（「果子」）两字，因為这两个名词在新约出现多次，前者有97次，后者66次。南太平洋当地有一种水果，叫麵包果，其学名就是把希腊文这两个字拼写一起，称作“artocarpus”。
笔者记得二十多年前首次到南太平洋，就给这种奇特的水果吸引，果树长得挺高大，可达二、三十米高，树叶大如手掌的三、四倍，顏色青翠，树大叶多，成荫婆娑。不过最吸引人的，莫过於掛在树上纍纍的果实，顏色青绿鲜艳得特别引人注意。当果实成熟时长到最大，有如一个一个皮球那样子，又圆又大多趣怪可爱，有的果实则呈椭圆形状，表皮粗糙，有点像大树菠萝。
麵包果不单外貌趣怪可爱，而且更可食用，用开水煮沸，熟后是软绵绵呈粉状麵包，故称麵包果，其味道有点像芋头番薯，但没有番薯那样甜。可淡吃如芋头、麵包，也可煮沸后再用油炸，加点盐如薯条那样吃，香脆可口。
麵包果树是南太平洋特有的植物，是波利尼西亚民族从东南亚岛屿迁徙到南太平洋时，把树苗带上船上移植到各海岛去，因為东南亚地区和印度南部也有麵包果树，不过品种没有南太平洋的那样优良，相信是热带海洋性气候的环境更适宜这种果树的生长。当麵包果成熟的季节，深夜时分会听到好像整羣老鼠的吱吱叫声，其实是蝙蝠在麵包果树上大快朵颐。
每次笔者為翻译圣经到南太平洋出差，当地的公会同事和教牧同工都会用麵包果来招待，因為这是当地的主粮，犹如中国人以米饭為主粮。当麵包果丰收时，波利尼西亚岛民懂得把果子剥皮后藏在地里发酵，成為糊状可存放一两年后才食用，藉以度过饥荒的岁月。
最近笔者到斐济公干，返港前託当地圣经公会的同事替我到菜市场买两个麵包果，好让我带回香港。斐济的同事竟然说，南太平洋圣经公会大楼外的花园就有一两颗麵包果树了，可以摘两粒给我！不久同事就拿来两个大如皮球的麵包果，重量足有三、四公斤！一个拿回香港给香港圣经公会同事和一些教会会友品尝，另一个则带到法国，给巴黎华人教会各牧师长执和教友分享。