基督徒如何回应盂兰节俗（上）

第 2452 期（2011 年 8 月 21 日） ◎　特稿　◎　吴宗文

分享：　电邮　::　脸书　::　推特

　　农历七月中旬，香港各区球场均举行盂兰胜会。街头各处所见都有烧街衣之活动；而电视、电台、网站及报刊等媒体，亦把相关的节俗报道及渲染，将之变成社会的话题（特别自此节日提升为「国家级非物质文化遗产」后）。以下用问答方式响应围绕这节日的一些问题。

有关盂兰节这个节俗究竟是怎样开始的？

　　盂兰节俗称「鬼节」，其起源大致有两个版本。佛教的说法：此节日称之为「盂兰节」，是源自佛经中盂兰盆会的传说。这个法会之目的，据说是要避免冥界中亡灵因罪而受「倒悬」之苦。这传说是来自佛经中一本称为《盂兰盆经》的记载，当中记述了目莲救母的故事。故事说到佛祖弟子目犍莲打坐时，藉神通目睹母亲因犯禁戒而下堕为饿鬼—其惩罚是甚么食物到口都会化为火焰。于是佛祖建议于七月中旬以斋菜供奉众僧，聚众僧念经救拔的力量来解困。这便是佛教在七月中举行「盂兰盆会」之由来。农历七月十五日是僧众功德圆满之期，相传在这天修供，其福报可得百倍。因此佛陀教民众在此日做「盂兰盆会」，以所得福报来救拔犯罪先人在阴间倒悬之苦，以报答父母养育之恩。

　　那么道教的鬼节又是如何形成的呢？道家的说法则称鬼节为「中元节」。道教全年的胜会主要分开三次举行，在正月十五日的称为「上元」，而七月十五日的称「中元」，最后十月十五日举行的称为「下元」。三个合称为「三元」。其实这三天是道教神灵中掌管三界的三官（即天官、地官及水官）之相应神诞。在上元节天官诞当日，主要是举行天官赐福的仪式；而中元节地官诞当天，地官会特赦亡魂之罪，故宜拜祭之以求脱罪，以得超渡；最后是下元节水官诞，当日水官会为有过失的人解除厄运。

很多人将佛教的盂兰节与道教之中元节相混而谈，其实两者有何异同？

　　民间信仰确将两者混杂起来，但相同的是两者都建基于一个轮回转世的鬼魂世界观上；但不同的是，两者都各具特色的祭仪和摆设。纯粹佛教的盂兰节有盂兰盆会，以僧侣诵经力量来超渡亡魂；但纯粹道教的中元节则有普渡法会，由道士作法来普渡众生（香港盂兰胜会大部分是取了佛教的概念，但却以道教的形式进行）。虽然有人说道教是仿效佛教的教义、组织及仪轨，然后将自己建制化而形成，但时至今日，道教已是中国宗教传统中一个颇具自己特色的宗教。

对于盂兰节俗背后依据之传说，基督徒该如何回应呢？

　　第一，若然整个节俗及其对鬼神世界之预设，都是基于这个传说的话，那么记载传说的这本经之真确性便十分重要了。然而根据学者们之研究，却认为故事依据之《盂兰盆经》乃一本伪经（即非佛陀所说的原典），乃佛教为调解与传统孝道之冲突而伪托佛陀口述而写成的。若是如此，整个盂兰节俗背后之教理依据便显得虚妄了。第二，若然整个节俗乃建基于印度色彩之神话世界观，而这种世界观既不合中国本来的民情，亦不近乎现代科学对世界之理解，那么，会否基督教的世界观更能够提供一个合乎情理的解释呢？

　　如照上述看法，盂兰节的来源其实蕴含着孝道，并与超渡有关。那么基督徒该怎样看待这问题？

　　整个盂兰节俗其中一个理念，是希望对去世的亲人尽上人子行孝之道，做一点事情。所以作为华人基督徒，我们该就这方面作出响应。中国传统孝思之表达较着重现世，俗语谓：「生前一粒豆，胜过死后拜猪头」。故信徒在家要学习行孝，报答亲恩。圣经说：「若寡妇有儿女，或有孙子孙女，便叫他们先在自己家中学着行孝，报答亲恩，因为这在神面前是可悦纳的」（提前五4）。而且我们亦该强调孝敬父母是十诫中唯一带应许的诫命。旧约圣经如此说：「当照耶和华你神所吩咐的孝敬父母，使你得福，并使你的日子在耶和华你神所赐你的地上得以长久」（申五16）。新约圣经承接着说：「要孝敬父母，使你得福，在世长寿。这是第一条带应许的诫命」（弗六2）。

　　父母离世后之祭祀，在儒家来说，纯粹是报恩精神和孝思表达之仪节，并不认为是对灵体存在之肯定，否则儒家便不会说「祭如在」这句话了。儒家认为「生要事之以礼，死要祭之以礼。」然而点香烛及烧衣纸这举动已被民间信仰的迷信世界观污染了（认为阴间像阳间一样有物质需要，而且亡灵可以吃香烛得力），因此整个祭仪也与传统儒家的理念显得不相应。更甚的是这举动预设了一个多重灵界存在之世界观。故此祭祀时改作鞠躬和献花，是更适合传统中国人之理念。

　　死去的亲友若已信主，固然不用我们牵挂，但对于先人未闻福音或听后不信怎办呢？对于未听福音的人，《罗马书》第二章有助解决：「凡没有律法犯了罪的，也必不按律法灭亡；凡在律法以下犯了罪的，也必按律法受审判。原来在神面前，不是听律法的为义，乃是行律法的称义。没有律法的外邦人若顺着本性行律法上的事，他们虽然没有律法，自己就是自己的律法。这是显出律法的功用刻在他们心里，他们是非之心同作见证，并且他们的思念互相较量，或以为是，或以为非。」（罗二12-15）对于听后不以信心响应的，我们只可以从父母生平之义与良知，成为他们自己的裁断。圣经说：「原来，各国中那敬畏主、行义的人都为主所悦纳」（徒十35）。再者，我们该将这问题交给神，由祂作最终的审判，自己和别人均不宜妄断，以致徨恐忧虑。

有指鬼节中的祭祀是向先人表达敬意，基督徒若抗拒，是否有违孝道并对先人不敬呢？

鬼节中的超渡其实又有「私渡」与「普渡」之分。前者是超渡自己的祖先、亲人；后者是超渡其他陌生亡灵，包括死于横祸非命或客死异乡之游魂野鬼。其实后者之普渡是在印度轮回宇宙观影响下，希冀在地狱仍能有获救之盼望。从道教丧仪中亦可瞥见：例如「担幡招魂」、「破地狱门」及「过金银桥」等仪式，都不外乎希望借着为亡灵诵经、做法事、点香烛及烧衣纸等举动，能将鬼魂救拔。但其实这都是人的一厢情愿。

　　而且农历七月中无论道教的中元普渡或佛教的盂兰胜会，主要并非针对祖先的家祭或私渡。因为祖先之祭祀已有生辰死忌、春秋二祭、特别庆典、岁时节期，以至可在晨昏上香的时刻进行，机会良多，不用待七月中才拜祭。七月中祭祀游魂野鬼或无主孤魂是因为传说是地官诞（即掌管冥界神灵之诞辰），故鬼门关大开，无家祭的游魂野鬼或无主孤魂，均可出来接受别人的供奉或普渡来解困。所以这节日本与祭祖无直接关系，不参与并不是对先人不敬，不尽孝道。

　　至于有关的祭祀既是为普渡孤苦，那么基督徒可否参与其事呢？由于这节俗认信和预设了一个满天神佛、轮回转世的世界观，故也不宜参予。按天主教、东正教或古代东方教会（景教）的传统，可以弥撒或礼文为亡灵做点仪式；至于改革后的基督新教，其实亦有空间可以代祷形式纪念孤苦，将亡灵交托给上帝来照顾。

　　（下期续）