在全球釣魚大賽中,一位經驗老到的職業釣手屢獲殊榮,連年奪標,究竟他有甚麼祕訣可以供其他選手參考呢?
主耶穌教導門徒要得人如得魚,這位美國南加州的牧師華理克(Rick Warren),在家中開設查經班開始,這所教會在十五年後成為增長最快的教會:美國加州馬鞍峰教會(Saddleback Valley Community Church),崇拜人數超過一萬人。他的經驗,吸引未信者的途徑、保留會友、讓會友靈命成長、加入事奉及傳福音使命的方法,有甚麼是值得我們學習的呢?
華理克牧師認為教會必須有策略,首先要了解社會所在的社區需要,有清晰的目標受眾,按著教會會友的背景剪影,教牧同工的設項,推行合適的關懷及佈道活動。要集中火力,不能開展太多事奉項目,否則令會友招架乏力,即使看來好像種種活動及年紀均能照顧,事實上卻是每種活動均在久延殘喘,後繼無人。
怎樣才能吸引未信者來參加聚會,華理克牧師認為人有對信仰渴求的需求,人希望有意義地生活,有生活的能力,有愛的勇氣........這些都是耶穌的教導和福音所能滿足的。但為甚麼未信的人對教會崇拜卻不感興趣,甚至有戒心?這方面我們需要反思現時的崇拜方式,能否吸引慕道者,所唱的詩歌音樂,會否太艱澀難明,講道內容會否太抽象,只關心神學思想辯證,而忽略聖經會友是否願意帶新朋友回教會,新來賓是否願意留下等因素。
書中的教會有兩堂聚會,主日的崇拜是針對未信者,並利用來賓留名咭,查詢來賓對教會崇拜的觀感,以至來賓的內心需要等。週日的崇拜則針對已加入教會的會友,內容著重基督徒生命成長、鼓勵信徒向主委身,藉事奉、奉獻、查經等保持靈命增長。
香港人的生活節奏急促,總有做不完的「俗務」,邀請未信主人士回教會,他們例必問我:崇拜時間有多長?這是自然不過的問題,因為教會崇拜在上午十一時開始,崇拜後,來賓要約朋友或家人午膳,都要有一個散會時間預算。但有些教會聚會時間極不穩定,由七十五分鐘至一百分鐘不等,新來賓初次參與聚會,儘量不希望提早離場,倘若遇上特別長的聚會,內心正籌算下一項活動安排,自然難以集中精神參與崇拜。
至於教會會友建立方面,華理克牧師提出了有關靈命長進的誤解及更正。例如,他認為「聖經知識增加,靈命就自然會長進」是其中一項誤解。他相信聖經知識是長進的基礎,但是對聖經信仰的實踐,從基督教角度分辨道德取向、向主全然委身,學習與信徒及未信者相處的技巧,基督徒品格的培養,才是反映靈命增長的全面指標。
最後,華理克牧師分享了一些教會精簡架構:「多服事、少開會;多信任、少監管」的建議。
起初我看這本書時,有點擔心,怕因此而產生對教會的不滿,但讀畢書籍後,卻得到一些鼓勵和方向。在書末,華理克牧師鼓勵我們不要太過擔心教會的增長,只要專注在教會的目標:敬拜、與信徒相交、事奉、傳福音、個人長進上,自然能成為光與鹽,在社會上成為燈臺。
相信有些信徒對這本書抱有疑慮,深恐文化相距如此大,怎能照辦煮碗用在香港呢?這種憂慮當然有道理。不過,假若我們從書中找到一些原則,加以應用到我們的文化和現況中,能像主耶穌一樣關注未信主者的需要、加強溝通;對會友提高要求,教導他們事奉和見證的技巧,鼓勵他們參與各種事奉,定必是教會的福氣。
【要聞】
【教會、機構短訊】
【教會之聲】
【時事透析】
【息息相關】
【黃金歲月】
【羊圈守望】
【畫中有話】
【人間如話】
【誠心所願】
【教會今昔】
【文林】
【每週新書】
【神學探索】
【真情真性】
【牧養全攻略】
【交流點】
【未圓語絲】
【中年信徒】
【讀書樂】