土路火車的介紹

第 1820 期（1999 年 7 月 11 日）
◎　教會圖說　◎　浩然

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　　對於當日西方所發明種種先進的機器，遠在東方的中國是少有認知的。就以史提芬遜（George Stephenson）於一八二五年發明了火車，至一八二九年在利物浦至曼撤斯特建築世界第一條鐵路，火車開始製造和營運，在歐美說來已是一種新生的事物，而袶亞洲東方國家的採用，已是數十年後的事。

　　至於有關火車的介紹，據郭士立牧師在道光乙末年六月，以愛漢者筆名所出版的《東西洋考每月統記傳》，其中載有「火蒸車」的新聞。「火蒸車」可以說是火車最早的譯名。因為當時稱「蒸氣機」為「火蒸機」；輪船則稱為「火蒸船」，及至其後又有「火輪車」和「火輪船」的譯名。文中有謂：「況且駕火蒸車，一箇時間，走九十里路，如馬之飛，不用馬，不悖牛，任意飛跑。......利圭普（按即利物浦）海口，隔曼者士特邑（稱即曼撤斯特），一百三十里路，因兩邑交易甚多，其貨之事不止。所以商賈等作平路，鑽山浚瀦，建橋以推車之轉，作兩個鐵轣轆，備其路平坦，無上無下，及車輪非礙。欲用馬拖車，便也，其程甚慢。故用火蒸車，即蒸其推其車之輪，將火蒸機，縛車輿，載幾千担貨，而那火蒸車自然拉之。二時之間，諸車走一百三十里路。雖作平坦的，使用共銀四千一百萬元，卻其益便勝經費。每年銀三十二萬餘元。

　　四十三年後，丁韙良在《中西聞見錄》第一號，第一篇文章已有﹙論土路火車〉（按土路即泥路），說明歐美各國經已改良製造出一種無軌輕便的火車，稱之為「土路火車」，一新中國人的耳目。